— По доброй, Нега, вестимо по доброй! Я же люблю тебя.
Лучи загорелись снова, согревая душу теплом и насыщая радостью.
— Эта наша с тобой связь, Колояр! Без неё ты ни меня, ни души своей не увидишь! Ведь я из другого мира… но выбрала тебя, и дар мой несёт прозрение, понимаешь? С ним ты, ежели захочешь, сможешь видеть души всех, кто живёт в деревне, и понимать, что они за люди такие.
— А твоя душа? — юноша пытливо всматривался в воздух вокруг Неги. — Я ничего не вижу!
— Моя душа перед тобой, именно её ты сейчас и видишь, ибо тело… ну, такого тела, как у человека, у меня попросту нет, ведь я…
— Рождённая Великим Небесным Океаном, — заворожено продолжил за неё Колояр.
— Да. Я создание, единое с духом звёзд, и душа моя — это и есть я, и есть то, что ты видишь, — точёная рука скользнула вдоль груди и бёдер. Тончайшая золотая ткань, словно вторая кожа, не скрывала, а напротив, обрисовывала все изгибы стана Богини.
— Ты так прекрасна!
— Ты тоже красив, Колояр. Чист душой, хорош телом и способен любить меня, вот почему я возвысить тебя хочу. Желаю, чтобы душа твоя тоже соединилась с духом звёзд, и ты стал бы мне равен.
— Разве такое исполнимо? — глаза юноши широко распахнулись, в груди затрепетало сладостное предвкушение. — Да я… я даже грезить не дерзнул бы!..
— А ты дерзни! — Нега взяла его за руки. — Вот как я! Осмелилась на тебя положиться, и ты меня не подвёл, дар мой принял и сохранил, хоть и заплатил за это жестокой схваткой с нежитью и тяжёлой лихорадкой. Но всё уже позади, тебе удалось вырваться со дна пруда, а мне — вновь спуститься из небесного мира, поэтому мы опять вместе и знаем, кто навку-водяницу послал, чтобы отнять у тебя мой дар.
— Кто же это, Нега? Кто?!
— Колдунья. Злая колдунья из соседней общины!
— Неужто старая Ракита? — удивился Колояр. — Её все считают доброй целительницей, что тайны трав и гаданий ведает.
— Не туда смотришь! — отмахнулась Богиня. — Ракита слишком слаба, в травах только и понимает, куда уж ей с нечистью единиться! Нет, тут ворожит другая — молодая да сильная!
— Подожди, Нега, ты… — Колояр догадался, конечно, о ком речь, но никак не мог поверить в столь… несуразные обвинения. — Неужто ты и впрямь говоришь о Деяне?!
— Да, я говорю о ней! — без тени сомнения заявила дева. — Ибо она — могучая чёрная ведьма!
— Но… — юноша замотал головой. — Я не понимаю! Она ж никому ничего плохого не сделала! Мальцам со всего племени помогает, ни разу зла не чинила. Сам Перун её стрелой отметил, да не убил, а очистил и даром ведовским наделил.
