Она отшатнулась в самый последний момент — лицо оказалось на волосок от тёмного провала между колыхавшимися слоями «полотнища». Рука ушла туда почти по плечо, и чьи-то раскалённые, будто огненные, челюсти уже пережёвывали кисть! Деяна заорала и, сунув меж складок вторую руку, в которой вдруг ощутила резного мышонка, принялась лупить им невидимого врага. Раздалось громкое шипение и рёв, челюсти разжались, и девочка отлетела прочь от провала, как камень, пущенный из рогатки. Рёв стал громче, «тканина» замотались, словно её рвал ураган.
Мых превратился в чёрный вихрь и, окутав собой Деяну, снёс в сторону и забросил внутрь другой, огромной и многослойной, складки.
— Где… — начала было девочка, но тут же умолкла, подавившись клубом чёрного пара — густым, словно настоящий кляп.
Её туманный приятель полыхнул глазами, попутно вылепив из тьмы пасть и тут же её захлопнув. Деяна молча кивнула, и дымный кляп сразу исчез. Складка, куда втащил её Мых, была не похожа на тёмный провал, а состояла из множества тонких слоёв, между которыми беглецы и притаились, пережидая опасность.
Правая рука Деяны оказалась, как ни странно, целой, а резного мышонка, которым она била врага, нигде не было.
Снова раздался рык, причём гораздо громче, чем раньше. Мых тихонько приблизился к краю складки, высунул наружу один глаз и, тут же втянув его обратно, едва слышно прошептал:
— Тигр. Здоровущий.
Тигр? Деяна никогда про такого зверя не слыхивала. Она вытянулась и осторожно выглянула за сгиб.
У занавеса стояло, задрав голову вверх и нюхая воздух, гибкое чёрное существо, похожее на рысь, но размером с медведя, состоявшее, как и Мых, из клубов тьмы, только гораздо более плотных. Глаза существа горели ровным, сине-красным пламенем, пасть истекала завихрениями тёмного тумана. Тигр, — беззвучно катала во рту новое слово Деяна и, несмотря на страх, с жадным интересом рассматривала загадочное создание. — Тигр.
Зверь тем временем прыгнул к Некруту и как только тронул его носом, мальчишка застонал и пошевелился! Деяна ахнула и дёрнулась было вперёд, но Мых мгновенно обволок её своей тьмой и утащил в глубину складки.
— Не рыпайся, неука глупая, не то сожрут! — злобно прошипел он девочке на ухо. — Некруту ты всё равно уже ничем не поможешь! — По-прежнему обнимая её тьмой, Мых позволил Деяне чуть-чуть высунуться за сгиб, чтобы одним глазом увидеть, что происходит снаружи.
Мальчишка сел, с открытым ртом таращась на огромную чёрную кошку, потом, улыбаясь, потянулся прямо к открытой пасти. Тигр взревел и ринулся вперёд, полностью скрыв Некрута под слоем густой тьмы, а затем развернулся и, одним прыжком достигнув «полотнища», исчез в одном из тёмных провалов.
