Так что какое-то время еще придется посидеть с деревом. Ради чего по весне 1926 году в районе Сочи была высажена целая плантация бальзы. Одной из самой быстрорастущей древесины в мире, которое за 5 лет достигает зрелости. Уступая в темпах роста только бамбуку. И началась осторожная, но систематическая закупка этой древесины для формирования стратегических запасов.
Ее он хотел пустить на следующий этап модернизации ИП-1, вместе с установкой нового вооружения. Более тяжелого. Что он планировал, если получится, компенсировать с помощью бальзы. С запасом. Заодно впихнув бронеспинку.
Не забыл Михаил Васильевич и о плексигласе. Потому что стеклянные фонари были вынужденным решением, далеким от оптимального. Плюс с его подачи велись активные изыскания по стеклоткани и эпоксидным смолам. Чтобы компенсировать хотя бы частично острый дефицит дюралюминия…
Вокруг Поликарпова за последний год сформировался крепкий КБ. Понятно, уровень компетентности людей был еще спорный. Но их хотя бы стало хватать для текущих работ. И появилась возможность оперативно макетировать масштабные модели, продувая их в ЦАГИ.
Кроме КБ Поликарпова к весне 1927 года существовало и еще одно авиационное КБ — Туполева. Которого Михаил Васильевич загрузил задачей по проектированию малого военно-транспортного самолета широкого профиля. И видел его Фрунзе чем-то в духе знаменитой «Пчелки» — Ан-14А. Который и описал самым подробным образом. Разве что хотел его видеть деревянным, а не металлическим. В силу технических обстоятельств момента.
— А как же АНТ-6? — возмутился тогда Туполев. — Я ведь почти закончил его проектировать!
— К сожалению тактико-технические требования под него были выданы ошибочно. Вы не расстраивайтесь. Сейчас идет их уточнение. Но работы там — вагон. Вот, чтобы вы не простаивали, я и выдал вам легкое задание. Легкое, но КРАЙНЕ важное, понимаете?
— Понимаю, — без оттенка понимания в голосе ответил Андрей Николаевич.
— А я смотрю — даже не пытаетесь. ТБ-1 был хорош. Как опытная машина. И выводы из ее облета показали — конструкцию нужно дорабатывать. Простое масштабирование здесь не уместно. Я, собственно и даю вам это задание, чтобы вы смогли отработать кое-какие перспективные решения.
— Этот военно-транспортный самолет совсем не похож на бомбардировщик.
— Да. Но…
Так и ругались.
И тогда. И потом. Туполев бурчал и ворчал как мог. Однако дело делал. И АН-14А в его исполнении стремительно обретал свои черты. Обещая к осени пойти в серию. Параллельно, не взирая ни на что, Андрей Николаевич трудился над стратегическим бомбардировщиком. Регулярно посещал наркома. Отчитываясь по «пчелке». Ну и, заодно, обсуждая разные «смежные» вопросы…
