То, что предлагал Йен, было очень заманчиво. Вообще, если пораскинуть мозгами, это был самый быстрый и идеальный для меня вариант. Тем более что, как выяснилось, моего нового приятеля совсем не смущала моя фальшивая личность, скрытность и даже некоторая грубость в общении. Он просто предлагал обменяться услугами, и меня это вполне устраивало.
Но, как выяснилось в следующие минуты, в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя.
— Есть только одна небольшая проблемка.
— И как это я не догадался? В чём же она заключается?
— Этот реликт, который нужно взломать… Он не совсем у меня.
— А точнее?
— Точнее — совсем не у меня. Для начала его нужно украсть.
— Ты серьёзно?
— Приятель, ты только вчера нарушил с десяток законов Империума, примерив на себя новую «шкурку», — небрежно махнул рукой Йен, — А познакомились мы с тобой в камере полицейского участка. Заметь — я даже не спрашиваю, как ты туда попал и почему тебя так быстро отпустили? И тебя смущает обычная кража?
— Нет, — был вынужден признать я, — Но тоже замечу — ты мастер договариваться. Взломать то, чего у тебя даже нет!
— Начни я с этого, был большой шанс, что ты откажешься.
— И то верно, — я налил себе ещё сангрии, — Но ты неспроста упомянул об этом, верно? Неужели предлагаешь помочь тебе умыкнуть этот реликт?
— Именно так. Твои умения изрядно облегчат эту задачу, ты ведь не только устройства Предтеч можешь щёлкать как орешки, но и обычные защитные системы. Ну, так что, согласен?
— Прости, приятель, я не могу сказать «Да», не зная ничего — ни об этом реликте, ни о тебе.
— Резонно, — вздохнул Йен, — Тогда спрашивай.
Он видел, что я заинтересован в его помощи. Видел, что моя ситуация не позволяет пользоваться помощью рода. Видел, в какой ситуации я нахожусь. И беззастенчиво пользовался этим, впрочем, предлагая вполне адекватные условия сотрудничества.
А этот парень был проницательным, ничего не скажешь.
— Для начала расскажи, кто ты вообще такой?
— Я ведь уже сказал…
— Да-да, плейбой, филантроп, ксеноархеолог. Но меня, как понимаешь, интересует кое-что другое. Из какой ты семьи?
Йен пожевал нижнюю губу.
— Де Райдо. Слышал о нас что-нибудь?
— Нет, не довелось.
— Очевидно, что ты издалека, — небрежно заметил он, доставая из внутреннего кармана плоскую фляжку и доливая из неё янтарную жидкость в свой стакан. Над столиком тут же разнёсся запах ароматной травяной настойки.
Йен сделал пару больших глотков, и начал:
— Мой род довольно древний. Мы не ведём родословную с Сигеру-Маоло, хотя полагаю, кто-то из моих предков там бывал. Три сотни лет назад один из них получил из рук Императора тессеру
