— А как ты их подтянешь за совершеннее преступления? Ведь нужно признание?
— Я тебя умоляю, — приятель только посмеялся над моей наивностью, — Это Эдем, дружище. И пусть тебя не вводит в заблуждение название — тут всё совсем не так пасторально, как у вас на Магеллане. Этот мир… Настоящий серпентарий, скрытый за цивилизованной ширмой.
— Да? И как же тут обстоят дела на самом деле, просветишь? Рекламные проспекты рисовали чуть ли не рай наяву… Мне бы не помешало освоиться в реалиях местной жизни, раз я собрался тут обосноваться на какое-то время. А твои слова, признаюсь, меня заинтриговали.
Джайлс серьёзно посмотрел на меня.
— Ну что ж… Времени у нас полно, завтра у меня выходной. Так что могу и рассказать, но только не здесь. Эй, официант! Принесите счёт, пожалуйста!
«Почувствуйте себя хозяином жизни! Эксклюзивные туры по Эдему превратят вашу мечту в реальность! Лазурное побережье Саутхита, горный отдых в Нортхельме, сафари в пустыне Карамон, эксклюзивные отели Верхнего города, медицинский туризм, благодаря которому вы продлите жизнь на двадцать лет, волшебные погружения в невесомость на орбитальных станциях!
Всё это вы можете получить, связавшись с нашим агентством!..»
Я усмехнулся и смахнул голографическую рекламу, возникшую над ресторанным столиком. После рассказа Джайлса подобные заявления меня только забавляли, пускай частично и являлись правдой.
Нет, Эдем действительно был раем наяву — но только для тех, кто обладал огромным запасом денег и влияния. А если точнее — по-настоящему, так как об этом рассказывали на других планетах, здесь кайфовали только жители Верхнего города.
Нижний, огромная агломерация, тоже имел весьма неплохой уровень жизни. Вот только его жители, большей частью, трудились на благо тех, кто жил над ними.
Тут имелась своя, экологически чистая промышленность, тщательно скрытая от взоров туристов. Свои фабрики, заводы, госпитали, магазины, рестораны и самые разнообразные, невообразимые развлечения, само собой. Всё, что есть в любом современном гигаполисе Империи, и даже больше.
Вот только большая часть денег, энергии, сил и прочего, возникающая тут, требовалась на поддержание Верхнего Эдема. Огромная летающая платформа, курсирующая над планетой, для полноценного функционирования требовала невероятных вложений. А так как там, наверху, деньги предпочитали не зарабатывать, а тратить — требовалась их откуда-то брать.
Сто пятьдесят миллионов обслуживают пятнадцать — не слишком ли большая пропорция?
