Уж не знаю почему, но клановцу мой ответ понравился, и он одобрительно рассмеялся, хлопая в ладоши.
— Браво, молодой челоек, браво! Вы действительно хороши. Стальная выдержка, кажется, так раньше говорили? Мадмуазель Шигора, — не дождавшись ответа на похвалу от меня, он повернулся к Элли, — Вы позволите мне выразить восхищение и вашей работой? Столь великолепная актёрская игра… Хотелось бы узнать, где вы научились таким вещам?
Элли смотрела Ирио прямо в глаза, не моргая, и я готов был поклясться, что в её зрачках сейчас плескается целый океан ненависти.
— Не ответите? Что ж, ладно. Но хотя бы вы, месье де Райдо, примете мою похвалу? Ваша решительность была просто потрясающей! Я, без всяких шуток, восхищен проделанной вами всеми работой.
Он встал, взял у Йена бутылку, налил себе бордового напитка и сделал глоток и обвёл нас взглядом.
— Понимаю — моё присутствие вас тяготит. Так что предлагаю закрыть наш… «контракт», и разойтись. Вы не против?
Я кивнул, и Йен достал из-под стола кейс с артефактом, затем пинком отправил его по полу к франту.
— Прошу.
Ирио небрежным движением поставил контейнер на стол, откинул крышку, и осторожно достал куб из углубления, в котором тот был закреплен. Несколько долгих секунд разглядывал его, а потом, разочарованно цокнув языком, перевел взгляд на меня.
— Месье де Пайле… У нас ведь была договоренность.
Я похолодел, но постарался ответить ему так, чтобы голос не дрожал. А сам активировал все доступные «заклинания» биотека.
— Не понимаю, о чем вы.
— Прекрасно понимаете. Я ведь настоятельно вас просил не пытаться активировать это устройство. Или вы думали, что я не замечу отличий? Бросьте Алан, не опускайтесь до банальной лжи.
Я старался не смотреть на Йена, всё ещё стоящего с бокалом позади франта. Похоже, весь наш план летел псу под хвост, и друг это почувствовал. Левой рукой он подтянул к себе трость…
— Это вышло случайно.
— Случайно?
— Именно так. У этого артефакта очень чувствительные грани, и поверьте, мы даже не собирались…
— Довольно! — Ирио перебил меня, — Вы серьезно нарушили условия нашего договора, и своими действиями обесценили этот артефакт более чем наполовину. Я готов поверить, что это произошло случайно, но вся эта ситуация нисколько вас не оправдывает.
— Выходит, нам конец?
Он слегка задумался, и оценивающе взглянул на меня.
— Вы мне нравитесь, Алан, правда. И ваши друзья — тоже. Но оябун не поймет, если получит не то, на что рассчитывал, а вы не понесёте наказания.
