В холодильных камерах дома было полно продуктов, и мы быстро организовали вполне приличный стол из трех блюд, многочисленных закусок и нескольких бутылок вина. Йен изрядно набрался, и травил нам разные байки.
После очередной истории он неожиданно замолчал, уставившись в одну точку, а потом спросил:
— Вы осмотрели тот куб?
— Нет, — я мотнул головой, — Как-то не до того было.
— А я немного обследовал его сегодня утром, пока вы спали.
— И?
— И ничего. Понятия не имею, что это такое, — он раздраженно дернул плечом, и налил себе очередной бокал, — Может, спросим Ирио еще раз?
Я в ответ на это предложение только рассмеялся, и скептически ответил.
— Несомненно, в этот раз он нам честно ответит. Хотя мне и самому было бы интересно узнать, что это за артефакт.
После моих слов Йен неожиданно резко встал и, покачиваясь, вышел в соседнюю комнату, вернувшись оттуда с кейсом, в котором лежал артефакт.
— Йен, это не лучшая идея… — начал было я, но он не обратил на эти слова никакого внимания.
Быстро сообразив, что он собирается сделать, я полностью изолировала комнату от инфополя планеты с помощью Дока (активно использовать биотек после произошедшего я пока не решался), и успел вовремя. Через мгновение после этого Йен щелкнул застежками, открыл кейс и достал оттуда артефакт, чуть не уронив его на пол.
Я успел подхватить куб и толкнул друга в кресло.
— Ты что, спятил?! А если бы его матрицу засекли?!
— Не переживай, — заплетающимся языком пробормотал Норм, — Он вообще не контактирует с инфополем. Говорю же, утром я его проверял!
— То есть как? — изумилась Элли, взяв у меня артефакт. Я прекрасно понимал ее удивление, и настроив Дока, теперь и сам видел то, о чем говорил Йен. Удивительно, но он был прав.
Каждый объект во вселенной — будь то атом или планета — имел свою информационную структуру. И чем сложнее объект — тем объемнее и сложнее эта структура была. Но этот куб… Он был очень странным — производил впечатление не вещи, а проекции. Абсолютно ничего не излучал, а просто… существовал. У меня появилась мысль, что этот артефакт скрывает в себе нечто запретное, но вместе с тем — невероятно притягательное. Я не мог объяснить подобное ощущение, но оно поселились во мне в тот самый момент, когда я прикоснулся к этой вещи и попытался просканировать её биотеком — но он ничего не обнаружил.
Вообще ничего — будто куба просто не существовало, хотя было очевидно, что эта штука изготовлена Предтечами.
