— Хватит вам, сороки, — вмешался Корней Лукич. — Подумали б, как встретить нового человека, чтобы понравилось ему у нас.
— Не беспокойтесь, Корней Лукич, ему обязательно понравится, — убежденно откликнулась Юлия, украдкой заглядывая в карманное зеркальце. Глаза ее в эту минуту как бы говорили: ну разве может не понравиться новому доктору, если его так ждут…
…В полдень к больнице подкатила грузовая машина. Первой заметила ее Суханова и тут же крикнула фельдшеру:
— Приехал!
Корней Лукич придирчивым взором окинул амбулаторию, точно лишний раз хотел убедиться, можно ли приглашать сюда нового доктора, и заторопился к выходу.
— Шуму-то, шуму сколько, будто сам министр здравоохранения пожаловал, — ворчала Клавдия Николаевна.
В окно Юлия видела, как с машины легко спрыгнул высокий молодой человек в белой соломенной шляпе, в сером костюме. Вот из калитки вышел Корней Лукич. Он остановился шагах в двух от машины и что-то сказал. Молодой человек снял шляпу, кивнул светло-русой головой, улыбнулся и протянул руку фельдшеру.
Юлия не могла как следует рассмотреть нового доктора, но сразу почему-то решила, что у него ясные и непременно голубые глаза — добрые и умные (именно такие глаза с давних пор нравились ей).
Заглянув через плечо Юлии, Суханова с напускным сокрушением молвила:
— Ох, ты посмотри, Юлечка, а новый доктор-то не один, с ним, должно быть, молодая жена приехала. Видишь?
Только теперь Юлия заметила возле машины маленькую, похожую на школьницу-подростка женщину, и, быстро задернув занавеску, отошла от окна. У нее вообще пропал всякий интерес к этому новому доктору…
Корней Лукич познакомился с врачом, Василием Сергеевичем Донцовым, и его спутницей медсестрой, Верой Александровной Богатыревой. Он заботливо расспросил, все ли благополучно обошлось в дороге, помог им сгрузить вещи с машины. Подозвав завхоза, Корней Лукич распорядился, чтобы тот снес пока чемоданы в кладовую, а потом гостеприимно пригласил:
— Добро пожаловать, Василий Сергеевич и Вера Александровна, в нашу больницу, теперь она станет и вашей…
Федоровская участковая больница располагалась на окраине большого села. Когда-то она, видимо, вообще стояла на отшибе, но со временем сельская улица, разрастаясь, вплотную приблизилась новыми избами к больничным строениям. Больница занимала длинный одноэтажный дом, крытый железом и обшитый потемневшим от времени тесом. В глубине двора виднелись подсобные больничные постройки: кухня, прачечная, амбар, сараи, и все это было обнесено плотным дощатым забором и утопало в зелени. Между аккуратно подстриженными кустами акации от калитки бежала к больничному крыльцу неширокая дорожка, посыпанная свежим песком.
