— Для примуса нужен.
— И для примуса пол-литра выдал. Много ли им нужно?
— Много, Петр Иванович, понимаете, с десяток литров.
Шматченко поскреб красной пятерней затылок.
— На прошлой неделе был керосин в магазине, а теперь весь вышел.
— Может быть, где-нибудь взаимообразно. Из-за керосина все дело стоит, — убеждал. Василий.
— Ну, коли дело стоит, тогда разговор другой, — заулыбался Шматченко, обнажив крепкие желтоватые зубы. — Мне Борис Михайлович только моргнет, мол, Петр Иванович, нужно, и я мигом. — Завхоз оценивающим взглядом окинул доктора, будто хотел убедиться, можно ли с ним вести откровенный разговор, а потом шепотком продолжал: — Я знаю, у кого есть керосинчик, только там, шельмецы, народ такой — подавай им за горючее горючее, — Шматченко щелкнул себя по горлу. — Вот они какие, подлецы.
— Кто это «они»?
— Да эмтээсовские ребята. Кто ж еще богат на горючее.
— А без этого они не могут?
— Ни-ни. Там народ принципиальный и характерный.
Василий достал из кармана двадцатипятирублевку и протянул ее завхозу.
— Ну что ж, раз уж народ «принципиальный», купите им бутылку.
— Водку? Что вы, что вы, — замахал руками Шматченко. — Они, черти лысые, вкус понимают, им подай чистенький ректификатик… Спиртик им нужен…
— Ну этого у меня нет, — сердито отвернулся Василий.
— Как нет! — с удивлением воскликнул Шматченко. — А зачем аптека? Да вы черкните мне рецептик граммов на двести… Хватит, нечего их, подлецов, баловать. Я вам приволоку за это целую канистру первосортнейшего керосинчику. — Завхоз немного помолчал, внимательно наблюдая за доктором, потом вкрадчиво пояснил: — Мы тут так и живем: они нам, а мы им. И мы ничего не теряем, и они проигрыша не имеют. Коли на дело нужно, аптекарша наша, Антонина Петровна, никогда не откажет. Она женщина добрая и с понятием. Ей только рецептик по всей форме.
Шматченко, видимо, догадывался, что новый доктор колеблется, и потому для убедительности добавил:
— Не для себя ведь лично, а для общего дела, для больницы стараемся.
Василий хотел решительно отвергнуть такой негодный путь приобретения горючего, но вдруг понял, что другого пути у него нет. Конечно, можно повременить, можно подождать, пока в сельмаге появится керосин, но что, если сейчас привезут больного, которому потребуется срочная спасительная операция? Что тогда сможет сделать хирург?
— Хорошо, идемте в аптеку, — согласился наконец Василий и тут же дал себе слово: «Первый и последний раз напишу такой рецепт».
