Выпускной вечер… Сколько речей было напутственных, сколько пожеланий… Преподаватели медицинского училища казались такими хорошими, такими милыми, что позабылись и слезы и огорчения из-за двоек, забылись прошлые обиды.
Но Вера, глядя на белую блузку, вспоминала сейчас другое.
— Познакомь меня вон с той, что в белой блузке, — услышала она за спиною.
Вера знала: это говорит молоденький курсант — курносый, белобрысый, стриженный под машинку. Он был приглашен девчатами вместе с другими курсантами артиллерийского училища на выпускной вечер.
Бывает же так: и некрасивый, и нос у него вздернутый, а понравился вот такой обыкновенный…
— Верочка, познакомься с моим братом, — сказала подруга, подходя к ней вместе с курсантом.
Вера вспыхнула вся, будто подожгли ее изнутри. Она протянула руку и тихо, почти шепотом, назвала свое имя, а он, прищелкнув каблуками великоватых сапог, назвал свое… Ваня.
Они танцевали под радиолу. Потом Ваня угощал ее вкусным мороженым, а после вечера проводил домой… И ей запомнилось, как шли они предутренней порой по пустынной улице города. Может быть, он забыл, а она помнит… Жаль, не обменялись адресами, она сейчас написала б ему письмо.
…Часам к двум прибежала из больницы Юлия. Она быстро заглянула в зеркальце, взбила свои каштановые кудряшки и, обнимая подругу, призналась:
— Ой, Верочка, есть хочу, как волк! Да, ты знаешь, нынче на амбулаторном приеме опять был Донцов. Умереть можно, как он медленно принимает! Целый час расспрашивает больного — что да как, да почему.
— И правильно. Врач должен…
— …Врач должен с лету все понимать, как Борис Михайлович, — бесцеремонно прервала подругу Юлия. — У Бориса Михайловича раз-два и получай рецепт. А Донцов до полвторого просидел и не всех принял. Остальные ждать-пождать и разошлись. Придем, говорят, на прием к Борису Михайловичу.
— Ну что же, Борис Михайлович давно здесь работает, его все знают.
Обычно во время обеда Юлия рассказывала подруге всякие больничные и сельские новости, и Вера порою диву давалась, как можно столько тараторить. Но слушала она с удовольствием и скучала, когда подруги не было дома.
Иногда в минуты откровенности Юлия рассказывала о себе. В Федоровку она приехала в прошлом году, а до этого работала сестрой в санатории на Волге. Там, по ее словам, она не сошлась характером с начальством и уволилась. Из санатория Галкина приехала сюда, в область, к тетке и надеялась устроиться в какую-нибудь городскую больницу, но вакантных мест не оказалось, и она согласилась поехать в район, чтобы временно поработать в сельской больнице.
