Макаров предложил продолжить допрос Балова Джаббарову.
Балов смотрел на Джаббарова исподлобья. Аденин и Азимов присутствовали на допросе.
— Ну что вам от меня нужно? Что? Ну был в заключении! Ну отсидел срок! Ну приехал в Ташкент! Ну и что?
— Успокойтесь, Аркадий Аркадьевич, — попросил Джаббаров. — Мы хотим знать правду и только правду.
— Какая правда нужна вам? Скажите, какая? — все больше озлоблялся Балов. — Разве вы сможете понять человека? Не сможете!
Джаббаров сел напротив Балова:
— Как вы оказались в Ташкенте?
— Это важно?
— Важно, Аркадий Аркадьевич.
— Для кого?
— В первую очередь, конечно, для вас... Будьте с нами откровенны. Прошу вас.
Балов настороженно посмотрел на Джаббарова.
— Я уже был однажды откровенен с вами. Это не очень помогло мне. Наоборот, повредило.
— Не преувеличивайте, Аркадий Аркадьевич. По-видимому, вы что-то не учли или упустили. Откровенность необходима вам, как воздух. Итак, как вы оказались в Ташкенте?
— Приехал к другу.
— В гости?
— Может, в гости, может, нет... Это другой вопрос.
— Вас обнаружили на стадионе, — сказал Джаббаров. — Наверное, между вами что-то произошло?
— Сволочь! — сжал кулаки Балов. — Не стал слушать. Выгнал, как собаку.
— Почему?
— Выгнал да и все! Что говорить об этом? Кому нужны чужие заботы?
— Ну а вы выгнали бы?
— Нет.
— Где живет этот ваш приятель?
— Толька? — Балов назвал адрес.
Джаббаров взглянул на Азимова и Аденина. Балов назвал улицу, около которой была совершена кража.
— Почему все-таки приятель выгнал вас? — Джаббаров решил пока не спрашивать, как Балов очутился на стадионе.
Балов недобро усмехнулся.
— Зачем же вы приехали к нему?
— Собственно, я приехал не к нему, — заерзал на стуле Балов, затрудняясь сказать то, что его тревожило. — Так.
— Ну-ну? — подбодрил Джаббаров.
— Понимаете, везде говорят о землетрясении. Со всех сторон едут к вам, чтобы восстанавливать город, ну и я поехал. Не думайте, что меня потянула легкая нажива. Я — маляр-штукатур. Приобрел специальность в колонии. Решил: пригожусь здесь. Вышло, к сожалению, наоборот. Попал в заваруху. Пришиваете какое-то дело. Глупо!
Азимов воспользовался молчанием Джаббарова.
— Мы хотим установить истину. Что у вас в чемодане?
