— Землетрясение, Халида-апа.
— Землетрясение? Ты не ошибаешься?
— Нет.
— Слава аллаху! Я думала — война, — молитвенно сложила руки женщина. У нее было темное, землистое лицо. — Слава аллаху!
— Стихия, — дрогнувшим голосом произнес юноша в очках, стоявший рядом с ней.
— Стихия? — переспросил старик в чалме. — Ты еще юн говорить о таких вещах... Правоверные, всё в руках аллаха! — обратился старик к людям. — Аллах разгневался и наказал нас! Идите в мечеть, правоверные. Молитесь.
— Отец, что вы такое говорите. Как можно? — сказал юноша.
Старик выступил вперед, вскинул руки к небу:
— Аллах не простит нас, если мы не покаемся. Обрушит на нас новые беды.
В толпе зароптали. Послышались разноречивые голоса. Загудел ветер в проводах, пересекающих улицу.
Юноша стал успокаивать старушку, причитающую рядом.
— Это землетрясение, биби, понимаете, землетрясение!
— Все в руках аллаха, сын мой. Как он захочет, так и будет. Достопочтенный Садык-бобо прав. Позабыли мы обычаи своих предков, вот аллах и покарал нас.
Джаббаров сжал локоть жены.
— Пошли, Карима.
— Пошли.
Толпа притихла. Над полуразрушенными дувалами и домами повисла звонкая тишина.
— Скажи что-нибудь, Касым!
Джаббаров снова сжал локоть жены, словно поблагодарил за совет, остановился и, повернувшись, посмотрел на старика в чалме.
— Я думаю, что вам лучше поговорить с аллахом с глазу на глаз. Оставьте соседей в покое. У них сейчас и без вас немало хлопот. Идите, товарищи, по домам. Скоро на работу. Еще опоздаете.
Через несколько минут улица опустела.
Город гудел. Полыхало за деревьями зарево. В домах то вспыхивали, то потухали испуганные огни. По-прежнему надсадно лаяли собаки. Люди выбегали из калиток, торопливо шли вдоль глинобитных дувалов к высокому административному зданию. За ним была площадь. В нее, как реки, вливались улицы.
— Слышишь? Трамвай.
Джаббаров услышал скрежет колес, доносившийся издалека.
Мимо проехали одна за другой две «Волги», переполненные пассажирами. Потом неожиданно появился из-за поворота троллейбус, почти пустой. Джаббаров проводил его взглядом и неожиданно замер, будто натолкнулся на невидимое препятствие: к магазину, стоявшему под высокими деревьями, пригнувшись, бежали два человека.
— Подожди. Я сейчас.
Карима не успела ответить. Джаббаров резко повернулся, перепрыгнул через широкий арык и, задержавшись на мгновение, кинулся к магазину.
— Касым, наш автобус! — крикнула Карима.
Магазин был залит светом электрических ламп. На его желтых стенах темнели глубокие неровные трещины. Деревянные двери перекосились и, казалось, чудом держались на петлях. Из витрин с разбитыми стеклами выглядывали товары.
