— Некогда было, Анатолий, — кокетливо склонила голову Тамсааре.
— На свидание ходили? А? — Депринцев снова захлопал в ладоши. — Сознавайтесь, во-от, иначе мы рассердимся. Рассердимся, правда, Иван? Нос?
Нос деланно пожал плечами:
— Я незнаком.
— Незнаком? — воскликнул Депринцев. — Как это так — незнаком? Это самая красивая женщина в Янгишахаре! Кроме того, во-от, слушай внимательно: это — самая опасная женщина в Янгишахаре. Ясно?
— Неясно, — признался Нос.
— Что тебе неясно?
— Как может один и тот же человек быть самым красивым и самым опасным?
— Темнота! — Депринцев почти лег на стол, сказал, сильно кося глаза на Тамсааре: — Дружинница! Теперь ясно?
— Теперь ясно.
— Молодец!.. Выпьем?.. Позвольте, мадам, я поухаживаю за вами? Кстати, не хотите ли экспромт? Пожалуйста, во-от, — не стал дожидаться разрешения Депринцев. —
Я третий день хожу в ударе,
все не могу в себя прийти
от вас,
шахиня Тамсааре,
о, дай припасть к твоей груди!
— Браво! — заорал Нос. — Ты, видать, того... с головой?
Депринцев перевел взгляд на Мороза, подмигнул многозначительно.
— Пожалуйста, полюбуйтесь.
Мороз покраснел, как школьник, передвинул с места на место свою тарелку, попросил:
— Брось, Анатолий!
Однако Депринцев уже оседлал своего конька. Он небрежно откинулся на спинку стула, сунул в зубы потухшую сигарету, захохотал так, что все посетители и официантки повернулись к нему.
— Брось? Почему, собственно, брось? Во-от! Наоборот, нужно говорить. Это такое дело, что...
— Брось!
— Во-о-о-от...
Фраза, которую Депринцев готов был произнести, застряла в горле. Он будто окаменел на мгновение, увидев перекошенное лицо Мороза, невольно отодвинулся вместе со стулом назад.
Нос насторожился, сцепил обеими руками кромку стола, вытянул шею.
Тамсааре побледнела. Она знала, что может произойти, если Депринцев продолжит свое дурацкое словоизлияние. Мороз не терпел, когда кто-нибудь пытался, особенно при нем, говорить о его чувствах к ней, тем более в таком тоне.
— Брось!
— В самом деле, — сказал Нос. — Неужели нам больше нечем занять досуг? Я, например, страшно люблю анекдоты. Ты рассказал бы какой-нибудь. Наверное, знаешь.
— Правильно, — поддержала Тамсааре.
Губы Депринцева дрогнули в насмешливой полупьяной улыбке, он принял прежнее положение, поправил небрежным движением галстук.
— Я, очевидно, сделал глупость? Прошу прощения, друзья, во-от. По-моему, лучше читать стихи. Хотите? Впрочем, мы еще не выпили. Прошу поднять бокалы... Поднимите, поднимите, — наклонился Депринцев к Тамсааре.
