«Как она вообще здесь оказалась? И почему не уедет? Не оставит это место? Не оставит этих пропойц и…»
Перед ним вдруг промчалась тощая псина, а за ней орава смеющихся детей, с дубинками и ножами в руках. Им было не больше четырнадцати лет, а смерть они воспринимали уже как нечто обыденное, и сами несли ее на своих маленьких руках.
«Безумие… истинное безумие».
Безумие здесь витало в самом воздухе… присутствовало в самой атмосфере.
– Я пью за всех и каждого! – неожиданно закричал какой-то пьяница. – Слышите? Я пью за весь мир!
Голос старого пропойцы, пившего за здоровье всего человечества, разносился по улице, и бездомные и безработные шли на него отовсюду, точно завороженные.
«Мы – жалкие потомки многих поколений дураков и кретинов», – подумал Марк, заметно увеличив шаг, чтобы поскорее убраться с мрачной улицы. – «И после нас останется все тот же сброд».
У подъезда пятиэтажки он увидел нищего с почерневшей и распухшей до колена ногой. Он тут же отвел взгляд в сторону… и быстро вошел внутрь. В темном подъезде, заваленном разным мусором, пахло сыростью. По углам лежали человеческие и животные экскременты. На стенах чернели надписи, и повсюду валялись окурки и шприцы. Марк поднялся на третий этаж, достал из сумки автомат и проверил, заряжен ли он. Потом позвонил в дверь, но никто не ответил. Тогда он постучал кулаком… и вновь никакого ответа. Абсолютная тишина… в квартире как будто никто не жил. Он нажал еще раз на звонок, подождал несколько секунд, после чего дернул за ручку. Дверь с легкостью подалась. Марк отворил ее, в нерешительности перешагнул порог, и в нос ему сразу же ударил омерзительный запах. В коридоре воняло гнилым мясом.
Он прошел дальше… вглубь квартиры. Зайдя в гостиную, Марк обомлел. Из петли на него глядела страшная образина. Обмякшее тело Мрачного Человека висело под потолком. И от него несло за километр… от него несло, как от гигантской свиной туши, уже тронутой распадом. Бледное перекошенное лицо выражало, кажется, боль и страдания всего человечества.
«Повесился», – с ужасом констатировал Марк.
– Но почему не дождался меня? Почему ты не дождался меня, скотина? – закричал он, ударив ногой по стулу, что тот с грохотом отлетел в дальний угол комнаты. – Почему? Повесил моего брата, а после повесился сам! Ненавижу! Ненавижу тебя больше всех!
Марк кричал и бил по мебели до тех пор, пока не заметил записку, лежавшую на полу. Он быстро поднял ее и прочитал вслух, еле шевеля губами: «Я ухожу, но не прощаюсь. Ухожу, чтобы стать сильнее. Очень скоро ты снова обо мне услышишь».
