– Правда?
– Да, – честно ответил Марк.
– Ах, Боже мой, я опять позабыл обо всех нормах приличия! Вы ведь пришли зачем-то, а я вам и возможности сказать не даю. Так вы, выходит, работаете в социальной службе? – вытирая слезы, спросил Старик.
– Верно… меня направили к вам, чтобы узнать, все ли у вас хорошо? Есть ли еда, одежда? Быть может, нужны деньги? Теплые вещи?
– Нет… нет… ничего, – сразу закачал головой хозяин. – Если б только вы могли принести мне то самое письмо… или же избавление от всего этого… впрочем, не слушайте меня, наговорю я вам сейчас глупостей.
– Так что это за письмо такое?
– Неважно… совсем неважно. Очень скоро, по крайней мере, я на то надеюсь, я умру, и тогда все и в самом деле станет неважным… окончательно неважным… ох, и вновь меня занесло в какие-то дебри. Давайте-ка я лучше поставлю чайник?
– Нет-нет… знаете, мне нужно зайти еще к одной бабушке, так что если вам никакая помощь не требуется, то я пойду тогда.
– Хорошо. А еще как-нибудь вы ко мне загляните? Пожалуйста…
– Обязательно…
Выйдя на улицу, Марк со всех ног бросился прочь от дома… а Старик еще долго стоял у окна и смотрел в темноту. В полном одиночестве…
«Похоже, что и его несчастье не обошло стороной», – сидя в кровати, размышлял Марк. – «Имею ли я право стрелять в такого же несчастного, как я сам?.. имею ли?.. но ведь я же обещал брату! Обещал, что когда-нибудь расквитаюсь с этим подлецом! В конце концов, он сам жаждет смерти! Избавления от своего кошмарного одиночества… но имею ли я на то право? Так! Лучше не думать об этом вовсе, не думать хоть какое-то время! Все! Хватит! Завтра займусь Брюнеткой, а треклятые мысли о нем надо выкинуть из головы! И откуда они только берутся?»
Из истории пациента.
Марк. Доктор?
Врач. Да, Марк, я вас слушаю.
Марк. А откуда мы знаем, о чем нам следует подумать в тот или иной момент времени?
Будильник, стоявший на комоде, грохнул, точно бомба, рухнувшая с неба, и разорвал предрассветную тишь в клочья. Он лязгал, визжал и мерзко грохотал до тех пор, пока Марк не хлопнул по нему рукой. Лишь тогда он заткнулся. На улице пока еще стояла тьма, город спал, соседние дома также дремали. Марк, зевнув, потянулся, сел, надел штаны, поглядел на часы. Давненько ему не приходилось просыпаться в такую рань. В последний раз он вставал так рано, когда работал на складе автозапчастей, располагавшемся на другом конце города. Там он протянул ровно три дня, после чего уволился с совершенно спокойной душой и чистой совестью. Ну какой дурак станет жертвовать своим сном ради жалкой работы? Марк посмотрел на часы еще раз и понял, что просидел на краю кровати уже пять минут. Как же стремительно бежало время! Он поднялся и подошел к окну, выглянул наружу. Как раз в этот момент к подъезду подъехало такси, которое он заказал еще с вечера. Затем раздался телефонный звонок. Звонил диспетчер сообщить, что транспорт подан к дому и ожидает. Марк быстро собрался и поспешил на улицу.
