— Сергеевич, тут к вам человек. Бражко вел его дело.
— Человек? — Майор развернулся и бросил на меня взгляд профессора, который только что узнал от ассистента, что на стерильной поверхности обнаружен новый микроорганизм, и стал смотреть в микроскоп. — Это вы?
Я коротко, но точно изложил свою проблему.
— Да, я в курсе, — кивнул он. — Мы делаем все, что от нас зависит.
— Хотелось бы знать, что именно?
— Послали запрос в центральную базу данных по розыску пропавших без вести. Вот ждем результата.
— А на местном уровне? Мне знаком этот город. Я уверен, что я не приезжий. Я здесь жил.
— На местном тоже работаем. Дайте срок. Здесь у нас тоже не село. Четыреста тысяч душ.
— Вы даже не опубликовали мою фотографию в СМИ.
— Разве? Вы уверены?
— Уверен.
— Странно. Я думал, что Семен Терентьевич это сделал. Ну, мы разберемся.
— Объявите ему выговор посмертно?
Остапенко обиженно заморгал. Мне показалось, что он сейчас взорвется, но этого не случилось.
— Ну зачем вы так? Видит Бог, мы делаем все, что в наших силах. Напечатаем вашу фотографию, не волнуйтесь. Идите к себе в больницу, лечитесь, а мы будем делать свое дело.
Ненавязчиво и вежливо меня, по сути, послали ко всем чертям. С тяжелым чувством я вышел на крыльцо. Вспомнилось, как Вахтанг сказал пару дней назад: «Если хочешь завалить какое-нибудь дело, поручи его ментам». Наверное, поэтому я ничего не сказал майору о найденной визитке.
На стоянке перед зданием около знака «Только для работников УМВД» я увидел три автомобиля, среди которых выделялся красавец «Ниссан-Мурано» цвета бутылочного стекла. Когда я пришел, этой машины здесь не было. Не иначе как на ней прикатил рыжий трудоголик Остапенко.
Пора было возвращаться. Мой визит окончился ничем. Я сплюнул и ступил на залитый белым солнечным светом асфальт. О том, что самое интересное еще впереди, я и не подозревал.
Незнакомец был примерно одного со мной возраста, только ниже на полголовы, слегка сутулый, с чуть коротковатыми для его тела ногами. Таких обычно называют нескладными. Его голова была украшена острыми оттопыренными ушами и большим носом, что делало их обладателя чрезвычайно похожим на персонажей романов Толкиена. Я уже шел по территории больницы, когда этот субъект перегородил мне дорогу и, широко улыбнувшись, чем усилил толкиенистические ассоциации, произнес:
— Здравствуй, братан!
Первое, что мне пришло в голову, а нет ли здесь ошибки? Причиной этому было как раз его обращение ко мне «братан», то есть брат, если перейти на литературный язык. Я же видел свое отражение в зеркале и мог спорить на что угодно и с кем угодно, что, несмотря на мою общую некрасивость, гоблинов с орками в моей родословной точно не водилось. Если же ошибки не было и передо мной действительно стоял мой брат, то либо сводный, либо кому-то из нас двоих делали пластическую операцию.
