— Это он, — сказал Кадудаль, — отвечайте!
В трех шагах от Ролана послышался собачий вой, передразненный настолько похоже, что молодой человек, хотя и предупрежденный словами Жоржа, стал искать глазами животное, издававшее эти жалобные и тоскливые звуки. В ту же минуту стало видно, как среди тумана движется какой-то человек, быстрым шагом направлявшийся к обоим всадникам.
Кадудаль сделал несколько шагов ему навстречу и приложил палец к губам, призывая этого человека говорить тише.
— Ну что, Терновник, — спросил Жорж, — они попались?
— Как мышь в мышеловку. Если вы пожелаете, генерал, ни один из них не вернется в Ванн.
— О, меня это вполне устроит! Сколько их?
— Сто человек, и командует ими лично генерал Харти.
— Сколько повозок?
— Семнадцать.
— Далеко они отсюда?
— Пожалуй, три четверти льё будет.
— По какой дороге они следуют?
— По той, что ведет из Гран-Шана в Ванн.
— То, что нужно!
По знаку Кадудаля к нему подошли четверо его заместителей — Золотая Ветвь, Идущий-на-Штурм, Лети-Стрелой и Патронташ.
Генерал отдал им указания, каждый в свой черед ответил криком совы и скрылся в тумане, взяв с собой по пятьдесят бойцов.
Туман становился все гуще, и эти пятьдесят бойцов, отойдя шагов на сто, исчезали в нем, словно призраки.
С Кадудалем осталась сотня бойцов, которыми командовал Терновник.
— Ну что, генерал, — спросил Ролан, увидев, что Кадудаль направляется к нему, — все идет, как вы хотели?
— Пожалуй, да, — ответил Кадудаль, — и через полчаса вы сможете и сами все оценить.
— Вряд ли, если туман продлится.
Кадудаль осмотрелся по сторонам:
— Через полчаса он полностью рассеется. Не желаете употребить это время на то, чтобы немного закусить и выпить глоток-другой?
— Признаюсь, генерал, — ответил Ролан, — после пяти или шести часов, проведенных в седле, у меня разыгрался зверский аппетит.
— А я признаюсь вам, — сказал Кадудаль, — что у меня вошло в привычку всякий раз перед сражением завтракать как можно плотнее. Когда отправляешься в вечность, следует отправляться туда, по возможности, на полный желудок.
— О! — воскликнул Ролан. — Так вы собираетесь сражаться?
— Для этого я и явился сюда, а поскольку мы имеем дело с вашими друзьями-республиканцами и лично с генералом Харти, сомневаюсь, что они сдадутся без сопротивления.
— А республиканцы знают, что им предстоит сражаться с вами?
— Они об этом даже не догадываются.
— Стало быть, вы приготовили для них сюрприз?
— Не совсем, ведь, как я уже сказал вам, минут через двадцать туман рассеется и мы окажемся у них на виду в тот самый момент, когда увидим их. Бей-Синих, — продолжал Кадудаль, — есть у тебя что-нибудь предложить нам на завтрак?
