Но их главаря там не было.
Значит, даже если Ролан и Диана добьются удачи, их успех окажется неполным, коль скоро они не захватят Моргана вместе с остальными.
Возможно, Морган явится ночью, но в котором часу?
С учетом всех сделанных приготовлений лучше было захватить троих главарей, чем упустить всех четверых.
К тому же, если только он не покинет родину, поймать одного человека будет легче, чем четырех вожаков во главе их шайки.
Когда он обнаружит себя в одиночестве, его, возможно, удастся привести к капитуляции.
Ролану и Диане было достаточно обменяться взглядами, чтобы понять, что их план остается неизменным.
Назвав пароль, Ролан приблизился к часовому. Стоило им обменяться парой слов, как часовой пошатнулся и ничком упал на землю.
Ролан заколол его кинжалом.
Второй часовой упал, как и первый, не издав ни единого крика.
Затем по условному сигналу появился полковник со своими двадцатью драгунами.
Полковник не блистал умом, но это был старый служака, храбрость которого была такой же закаленной, как его сабля.
Он вытащил саблю из ножен и двинулся вперед во главе своих солдат. Ролан шел по правую руку от него, Диана — по левую.
Они не сделали и десяти шагов, как послышались два ружейных выстрела: это один из грабителей дилижансов, посланный Монбаром в деревню Сезерья, наткнулся на драгун Ролана.
Одна пуля никого не задела, другая попала в руку солдату.
Затем раздался крик: «К оружию!»
И почти сразу же в свете факелов, пылавших в одной из двадцати или тридцати ниш, устроенных по обе стороны главной галереи пещеры, появился бегущий со всех ног человек, в руках которого еще дымилось ружье.
«К оружию! — кричал он. — К оружию! Драгуны!»
«Принимаю командование на себя! — воскликнул Монбар. — Погасите огни и отходите к церкви».
Приказ был выполнен с быстротой, свидетельствовавшей о том, что все понимали, какая опасность им угрожает.
Монбар, которому все изгибы подземного хода были известны, устремился в глубины пещеры, ведя за собой своих товарищей.
Внезапно ему показалось, что шагах в сорока впереди себя он услышал слова команды, произнесенные вполголоса, а затем щелканье взводимых курков нескольких ружей.
«Стой!» — произнес Монбар, предостерегающе подняв руку.
«Огонь!» — прозвучал чей-то голос.
«Ложись!» — крикнул Монбар.
Не успел он скомандовать, как подземелье озарила вспышка, сопровождавшаяся оглушительным грохотом.
Все, кто успел подчиниться приказу Монбара, услышали свист пуль у себя над головой. Двое-трое из тех, кто замешкался или не понял приказа, рухнули на землю.
