Однажды Людовику XIV сказали, что из всех членов дипломатического корпуса лорд Стэр, вероятно, лучше всех умеет проявлять должное почтение к коронованным особам.
— Поглядим, так ли это, — промолвил Людовик XIV.
Как раз в этот самый вечер лорду Стэру предстояло сесть в личную карету короля.
Стоя у подножки кареты, лорд Стэр со шляпой в руке скромно ждал, пока король займет свое место.
— Поднимайтесь, господин Стэр, — внезапно произнес король.
Лорд Стэр тотчас прошел впереди короля и первым поднялся в карету.
— Мне сказали правду, сударь, — заявил Людовик XIV, — вы в самом деле самый учтивый человек из всех, кого я знаю.
Понятно, что эта учтивость состояла в том, чтобы без всяких возражений подчиниться королю, хотя было неслыханно, чтобы кто-то прошел впереди Людовика XIV и первым поднялся в его карету.
Лорд Стэр умел подчиняться без возражений, даже если данный ему приказ был неожиданным, странным, неслыханным. Так что с этого времени лорд Стэр стал в глазах великого короля самым учтивым человеком в Европе.
Порой забавные истории будут удалять нас от нашего повествования, но не от нашего сюжета: история Регентства, в сущности говоря, представляет собой всего лишь большой сборник забавных историй.
Беседуя с кем только можно, подкупая г-на де Гиша, умасливая лестью г-на д’Агессо и г-на Жоли де Флёри, пожимая руку лорду Стэру, помыкая принцем де Конти, отыскивая глазами молодого герцога де Фронсака, уже являвшего собой немалую силу, и обмениваясь вполголоса репликами с г-ном де Сен-Симоном, герцог Орлеанский принимал все меры предосторожности, связанные с намеченным на следующий день заседанием.
Часть ночи герцог Орлеанский провел в своем кабинете вместе с кардиналом де Ноайлем, тем самым, кому было поручено передать сердце покойного короля иезуитам и кто сказал, передавая им его:
— Святые отцы, теперь в вашем владении это сердце, всегда удостаивавшее вас своей дружбы и своего доверия, ибо великий король, смерть которого мы оплакиваем, всегда нежно любил вас.
Вместе с кардиналом герцог принял последние меры предосторожности, касавшиеся предстоявшего дня.
Наконец, этот долгожданный день наступил.
Рассвет застал герцога Орлеанского полностью готовым к предстоящей битве.
В восемь часов утра Парламент собрался под председательством Жана Антуана де Мема.
Был зачитан указ, содержавший официальное сообщение о смерти короля.
Затем, со всеми почестями, какие полагались королевским сыновьям и внукам, в зал ввели герцога Орлеанского.
