— Красиво говоришь…
— Сечь — это воинский лагерь, — поймав вдохновение, безостановочно говорил Гриша, — где женщинам даже в предместьях Сечи не место. Но на хуторах, за пределами Сечи, делай что хош. Размножайся хоть в кустах, хоть стоя на голове.
— Об этом я и гутарю. Плодись, размножайся, совершай богоугодное дело, пока не принял обет монаха.
— Чего тут неясного? — распаляясь, упорствовал Гриша. — Запорожцы — не монахи, обет безбрачия они не давали. У гоголевского Тараса Бульбы, если ты помнишь, два сына было, Остап и Андрий! И жена была. На хуторе он с ней жил. Но не в Запорожье. Казачье воинское братство, назови его орденом, наподобие ордена тамплиеров, женщин в орден не принимало.
— А как же твой любимый Мазепа? — с ехидной усмешкой прервал я женоненавистника, блюстителя казачьей нравственности. — Уже в чине гетмана старик расстался с прежней женой и женился на дочери Кочубея. Войскового судьи, если не ошибаюсь.
— Яка каша у тебя в голове! — возмутился Гриша. — Лоси и лососи. Ты всё перепутал: кабачки с брынзой. Их нельзя перепутать, но ты перепутал!
— Не мути воду! По существу говори!
— Даже не знаю, с чего начать, — перешёл на размеренный тон Гриша. — Во-первых, он с ней не расставался. Прежде чем попросить руки Матрёны, Мазепа два года прожил вдовцом, а, значит, имел право на брак. Во-вторых, он лишь сватался к дочери Кочубея. А получив отказ и уговорив красавицу бежать в его замок, проявил истинное благородство и не стал венчаться без отцовского благословения. Матрёна сохранила девственность. Погостив в доме Мазепы, она вернулась в родительский дом. Затем они лишь обменивались сердечными письмами.
— Ну и что? Намерения были? Если бы Кочубей ему не отказал, он бы женился. Ведь так?!
— Так Мазепа же не жил по законам Сечи. И запорожцы не всегда подчинялись гетману.
Гриша запнулся, набрал в лёгкие воздух и вдохновенно заговорил:
— Должность гетмана была выборной. По уровню демократии в семнадцатом веке Украина опережала европейские страны. Никакого престолонаследия. Ежегодные перевыборы гетмана, судьи, писаря, старшин и кошевых атаманов. Иногда Сечи удавалось провести на пост гетмана своего кандидата, но чаще эту должность занимал представитель Правобережья.
— Ну и что?!
— А то, что он не обязан был соблюдать обет безбрачия и отказываться от житейских утех. Пойми, Сечь — это товарищество Левобережных вольных казаков. Как бы автономия внутри государства. Есть общие правила и законы, а есть и специальные — для автономии.
