К схожим выводам приходил, анализируя летописные свидетельства о походе Мстислава Андреевича, и Филатов: «Сообщение весьма важно для истории освоения русскими района междуречья Оки и Волги. Во-первых, назван уже существующим Городец, где собирал свою дружину к походу на Булгар Мстислав, сын Андрея Боголюбского. Во-вторых, фиксируется его ожидание на устье Оки зимой, в течение двух недель подхода муромского и рязанского полков, что было возможно лишь при условии наличия здесь надежного зимнего становища с теплым жильем (городища). В-третьих, несмотря на малочисленность дружины Мстислава и трудности зимнего похода, а также отпуск значительной части воинов с полоном в русские земли, 6000 преследовавших его булгар, узнав о достижении владимирской ратью устья Оки, даже не рискнули напасть на поредевшую дружину Мстислава и повернули вспять. Это может быть объяснено лишь наличием при слиянии Оки с Волгой достаточно мощного, подготовленного к длительной обороне, русского городища, называемого в позднейших летописях и актах “старым городком”».
Надо сказать, что аргумент о невозможности находиться две недели зимой вне населенного пункта может звучать убедительно для современного историка. Но явно не для средневекового воина. Если следовать этой логике, то территория всей Евразии до Тихого океана должна была быть плотно покрыта населенными пунктами, коль скоро по ней постоянно перемещались и останавливались войска кочевников, тех же монголо-татар. Да и русским воинам было не привыкать жить зимой в полевых лагерях. И, конечно, нет никаких свидетельств наличия уже тогда на месте Нижнего Новгорода «русского городища» или «старого городка».
Храмцовский поведал и легенду, связанную с описанным походом и имеющую отношение к преданиям об основании Нижнего Новгорода: «Полагают, что город, разоренный Борисом, находился на месте нынешнего Нижнего Новгорода. Существует также легенда, относящаяся к походу Мстислава, разорению мордовского сельбища на месте нынешнего Нижнего и построению русского городка… Эта легенда, как почти и все легенды, далеко расходится с историческими данными в подробностях, но в основании своем она не противоречит летописцам и историкам и подтверждает, что на месте нынешнего Нижнего Новгорода был город, или большое сельбище туземцев, который, по всей вероятности, подвергся опустошению в 1171 году, как лежавший на самом пути войск княжеских, ходивших до устья Камы».
