Начало очередного собрания мессиров ордена Горана затягивалось. Шел уже второй час ожидания и красивый моложавый мужчина с интеллигентным лицом и умными глазами в очередной раз убрал невидимую соринку со своего модного серого костюма и вновь бросил мимолетный взгляд на дорогие часы.
«И где этого кардинала демон носит?! — подумал бывший актер большого имперского театра оперы и балета, а ныне министр культуры империи Цыбулькин Алексей Александрович — Понятное дело, что он опасается новой облавы от имперских сыскарей. Организацию раскрыли и серьезно проредили ее состав. Однако можно и быстрее проводить проверку! А еще лучше вспомнить, что о существовании данного резервного места сбора известно лишь нам четверым! Никому более! И создавалось оно именно на такой вот случай! А раз все мессиры спокойно сидят здесь, то и кардинал может поторопиться».
Мысли нынешнего министра культуры и крайне занятого должностного лица были сосредоточены на том дне, когда его привычный уклад человека, успешно ведущего двойную, а иногда и тройную жизнь, был почти разрушен. А все потому, что их лидер совсем зарвался. И вместо того, чтобы продолжать действовать осторожно и методично, довольствоваться малым и быть не обнаружимыми для ищеек императора, орден начал наращивать поступление живого груза и проведение запретных ритуалов.
Конфликт Носирианской империи с Республикой Кога и Танзинийским королевством, не сумел помочь им захватить власть в стране. Император оказался не так прост и мягкотел, как они полагали, а его сын сумел выжить в почти безвыходной ситуации. Ведь никто не мог предполагать, что один единственный кадет сумеет остановить целую армию демонов, возглавляемую сатирами!
Провалив главную операцию, мессиры ордена все же сумели добиться побочных целей. Они возвысились сами, а также протащили на важные должности своих агентов. Кроме того, конфликт позволил списать на жертвы большое количество взятых в плен когнийских, танзинийских и даже некоторых носириаских военнослужащих. До этого момента у организации еще никогда не было столь много пленных. Решив воспользоваться ситуацией сполна, орден также укрепил связи с главами золотых родов и высокопоставленными чиновниками королевства, которые за деньги, редкие ингредиенты пустоши и лечебные зелья передавали им пленных гражданских. Огромные колоны грузовых машин набитые людьми отправились в сторону фронта. Криминальные авторитеты и наиболее беспринципные представители родов республики тоже не остались в стороне и согласились поставлять живой товар.
