— Мое почтение, доктор Пильман, — сказал он. — Очень рад, мы ждали вас!
— Вы знаете, кто я?
— Конечно. Директор Института внеземных культур — известный человек в нашем городе.
Слово «нашем» он выделил особо. Не хотел, чтобы фирма «Престиж» выглядела чужеродным захватчиком, который решил нажиться на чужой территории.
— Здравствуйте, молодой человек. Чем вы здесь занимаетесь?
— Пока исключительно организационной работой. Наши исследовательские лаборатории расположены в Буффало. При необходимости мы сможем переместить туда любой инопланетный материал в самые кратчайшие сроки. А уж там люди знают, что с ними делать.
— Кто же у вас занимается научными исследованиями? Если не секрет.
— Простите, доктор, наука нас не интересует.
— Как это?
— Питер Мозес собирается заниматься исключительно практическим применением инопланетных технологий. Будущее земной цивилизации во многом зависит от того, как быстро и насколько успешно люди научатся использовать на благо земной цивилизации попавшие в их распоряжение артефакты. Фирма «Престиж» создана именно для того, чтобы значительно сократить путь от научного изучения «хармонтского феномена», которым занимается ваш замечательный Институт, до внедрения в промышленное производство любых инопланетных чудес. У нас большие планы и неограниченные возможности. Питер Мозес ни перед чем не остановится, чтобы добиться своей цели.
Пильман поморщился, то, что он услышал, было обычной рекламной болтовней. Какие чудеса? Какое внедрение?
— А конкретнее?
— Простите, я не специалист. Подробности знает только сам Питер Мозес, хозяин фирмы «Престиж». Он любит повторять: «Тот, кто меньше знает, дольше живет». И я ему верю.
Молодой человек продолжал мило и доброжелательно улыбаться. Наверное, он не считал, что его слова звучат угрожающе. Пильману это не понравилось.
— Искренне надеюсь, что это касается лишь сотрудников фирмы? — строго спросил он.
— Да, конечно, — ответил молодой человек.
— А как быть с другими людьми, например, со мной? И с другими сотрудниками Института? Нам тоже следует поменьше знать?
— Об этом мне ничего неизвестно. Но кажется, что на институтских это предупреждение не распространяется.
— Спрашивать нужно у Питера Мозеса?
— Да. Вы поняли правильно. Конечно, правильнее всего выяснять детали непосредственно у хозяина.
— А как его найти?
— Обычно он сам приходит к человеку, если тот кажется ему заслуживающим внимания.
— И как его заинтересовать?
— Вы, господин директор, насколько мне известно, занимаетесь научными исследованиями. Я плохо себе представляю, что такое — научные исследования, но звучит это внушительно, как музыка или упоминание о капитальных вложениях. Если выполните работу, которая станет прорывом в изучении «хармонтского феномена», мистер Мозес обязательно вас отыщет, потому что будет знать, что вы способны помочь ему заработать большие деньги. Так мне кажется. Старайтесь, и все получится.
