Эмис и Кетраз, выйдя из-за стола, уединились в углу, продолжая незаконченный спор — их хмурые лица и сдержанные жесты выдавали напряжение.
Фризия, отойдя к камину, пламя которого так выгодно подчеркивало золото ее волос, о чем-то горячо втолковывала Лиону, тот снисходительно улыбался в ответ.
Я неспешно подошла к Меране, по-хозяйски оглядывавшей пиршественный зал с высоты помоста, на котором стоял стол для хозяев и особых гостей.
— А лорд Лион… , говорят, он родом с юга? — осторожно спросила я.
— Да, откуда-то с юга, — рассеянно ответила Мерана, внимательно наблюдая за разговором ее дочери и этого молодого, богатого лорда. Мне трудно было даже представить, чтобы в этот момент в ее голове крутилось что-либо иное, кроме тщательных расчетов, насколько выгоден союз семьи Ноа и Лиэтта и как обратить интерес обворожительного владельца обворожительно богатого Скарда к кокетке Фризии в нечто более весомое. Но я могла и ошибаться.
— Может, мне стоит узнать у лорда Лиона о моем женихе, лорде Арджее Крусиле? — с нажимом спросила я, — Ланардия ведь тоже где-то на юге?
Мерана всполошилась. Вернее, сначала она застыла, будто раздумывала, не ослышалась ли, потом до нее стал доходить смысл моего вопроса и всего того, что за этим последует. Как могли дядя и его жена забыть такую простую вещь, что лорд Лиэтта — хозяин Скарда, опасно соседствующего с Ланардией? Как они могли не учесть того, что наше общение — нешуточная угроза всем их планам? Ведь стоит только ему сказать хоть слово о лордах Ланардии, как правда откроется. А я могу и отказаться от «выгодного» предложения руки и сердца.
Наконец Мерана медленно повернулась ко мне, с подозрением вглядываясь в мое лицо, на котором я вовсю постаралась изобразить простодушие и наивность.
— Ланардия… Да, она на юге. Если тебе так не терпиться узнать, спроси лучше лорда Кетраза. Кому как не ему лучше всех известно о твоем будушем муже?
— Да-да, конечно, — согласно кивала я, не отрывая пристального взгляда от Лиона. Мерана всполошилась еще больше.
— Пожалуй, я попеняю лорду Кетразу, что он так невнимателен к тебе, — снисходительно улыбнулась Мерана. Лишь глаза выдавали ее беспокойство — женщина быстро пробежалась взглядом по просторной зале с множеством людей, нашла мужа и пошла к нему, предварительно строго пригрозив мне:
— Побудь здесь, я сейчас вернусь.
Я же сделала именно то, чего она старалась не допустить. Проходя мимо Лиона и словив его взгляд, красноречиво повела глазами в сторону дверей и заговорщически улыбнулась.
