— Я не думаю… — покачало головой пугало, но кучер перебил его, ведь первые лучи солнца уже коснулись далёких облаков.
— Ничего, — сказал он быстро. — Думаю, твой человек тебе с этим поможет.
— Да. Он поможет, — уверенно кивнул Аах.
Если бы кучер в этот момент видел глаза пугала, он был бы удивлен той надеждой, той верой, которая плескалась в этих глазах.
— Кстати, мы приехали. Пррр, — безголовый кучер потянул поводья, останавливая лошадей.
Осмотрев дорогу впереди и не увидев ничего особенного, пугало вопросительно посмотрело на собеседника.
— Прости, но моё время вышло, солнце вот-вот встанет. Дальше ты сам.
— Мне надо идти дальше по дороге?
— Нет, это обернётся слишком большими проблемами. Ты хорошо ориентируешься в лесу?
— Не знаю, наверно, а если нет, то научусь, — пожал плечами Аах.
— Смотри. Видишь, где встаёт солнце? — кучер указал на алеющую кромку далёких облаков, а пугало кивнуло. — Там восток. Иди в лес и старайся двигаться так, чтобы солнце всё время было по левое плечо от тебя. Так ты найдёшь хозяина здешнего леса. Он подскажет дорогу к городу.
— Хорошо, я так и поступлю, — кивнул Аах, спускаясь с кареты, взятой у барона.
Новая одежда пугала не сильно отличалась от старой, но была свежее и добротнее. Холщовый плащ с капюшоном и вовсе был новым, правда, с небольшой дырой на спине, но из-за складок ее было трудно заметить. А еще у Ааха появилась красивая маскарадная маска с завитушками на щеках. Она привлекала больше внимания, но пугало не смогло отказаться от такой прелести. Завитушки были очень ровными и изящными. Вместе с отглаженными штанами и начищенными до блеска сапогами пугало приобрело более опрятный вид. По крайней мере, теперь от него не должны в ужасе разбегаться, решил Аах.
— Ну что ж, Аах, удачи тебе на твоём пути. Быть может, мы ещё свидимся, — махнув на прощание рукой, безголовый кучер дико расхохотался, разворачивая карету, и щёлкнул вожжами. Кони заржали, вздыбились, слаженно ударили копытами, и безголовый призрак растворился в воздухе вместе с конями и каретой.
Первые лучи солнца коснулись маски пугала и, подняв голову, оно с удивлением заметило, что светило уже поднимается над дремучим лесом. Немного постояв и полюбовавшись на это зрелище, оно отправилось в путь. Кучер сказал, что нужно выйти к хозяину леса, который сможет помочь, поэтому пугало очень внимательно высматривало вокруг себя любые признаки жизни.
Это оказалось удивительно трудное и весьма бесполезное занятие. Лес оказался перенасыщен жизнью. Некоторое время пугалу даже пришлось стоять и наблюдать, адаптируясь. Не прошло и часа, как оно приспособилось, и теперь заинтересовалось любопытными лесными жителями.
