— Не надо, не надо, — тут же замахал руками бледный воин. — Проходите, уважаемый Шиниган. Прошу прощения за свое поведение. — Стражник склонился в поклоне, продолжая бледнеть прямо на глазах.
Любой другой маг на месте Арона уже бы проучил наглого воина, но не Арон.
— Все в порядке, не берите в голову. — Маг махнул рукой, убрал посох за спину и, насвистывая песню из детства, словно ничего не случилось, пошел по городской улице.
Про себя чародей думал о том, в сколь странном городе он оказался. На общем фоне его улыбчивое лицо и веселое настроение смотрелось как белое пятно на черной ткани. Встреченные люди ходили с поникшими головами, а на лицах читалась апатия. Кроме того, они были достаточно бедно одеты. Даже дорогие костюмы имели такие заплатки, что проще было бы купить новый, но нет. Это наводило чародея на нехорошие мысли.
Дома в городе были под стать людям. Вроде и богатые, двух- и трехэтажные, если не выше, но в то же время некоторые нуждались в капитальном ремонте, а другие — в элементарном декоре. Все-таки намного приятней смотреть на ухоженную покрашенную стену, чем на вроде и целую, но с облезшей краской.
То, что в городе что-то не так, Арон окончательно понял, когда столкнулся с необычной картиной. Стражники поймали парнишку десяти лет отроду и тащили сопротивляющегося ребенка с собой. Нахмурившись, Арон пошел прямо к ним, все-таки творить беспредел на своих глазах маг никогда не позволял.
— Служивые! Куда идем? — крикнул чародей, останавливая троих патрульных.
— Ты еще кто? — бросил, судя по эмблеме на груди, лейтенант.
— Арон Шиниган, маг, — скрестил руки на груди Арон. — С кем имею честь говорить?
— Лейтенант седьмого патруля Дерик Хар.
— Дерик, скажи мне, а куда это вы ведете этого молодого человека? — кивнул Арон на притихшего ребенка.
— Он вор, господин Арон. Мы не первый раз его ловим на воровстве, и на этот раз ему не избежать наказания.
— Хм… — косо посмотрев на дома вокруг и людей, Арон спросил: — А он единственный такой?
— Нет, господин. Но можете быть спокойны, мы держим город под контролем и отлавливаем всех воров.
— Хей, малец, ты чей будешь? — Арон опустил на ребенка свой взгляд.
Но парень не ответил, лишь взгляд потупил. Несмотря на свой возраст, парень выглядел очень серьезным и собранным. Не хныкал, не рыдал, лишь бросал исподлобья злые взгляды на взрослых.
Сам парнишка выглядел, как самый обыкновенный оборванец. Короткие засаленные взлохмаченные каштановые волосы, серые глаза, в ободранной одежде, с босыми ногами, а сам грязный настолько, словно из лужи достали.
