Ладонь, казалось, обожгло огнём, но в то же время боли не ощущалось. Попытка выпустить жезл из рук ни к чему не привела, а прямо на аллее неожиданно завертелся маленький вихрь. Через минуту он исчез, а воздух в этом месте задрожал, и, словно из ниоткуда, появилась круглая деревянная посудина с двумя пассажирами на борту. Жезл потух.
Игорь встал и ошарашено уставился на то, как из странного транспорта вылезли два низкорослых лохматых и чумазых человека, одетые в серые бесформенные балахоны и стоптанные кожаные башмаки. Приблизившись к обладателю жезла, новоприбывшие бросились на колени.
- Приветствуем тебя, о, господин! - провыл первый из них.
- Господин, мы доставили тебе знерох! - прокричал второй.
- Э... Зачем? - растерянно ответил им Игорь.
- О, господин шутит? - засмеялся первый пришелец.
- Господин, понимаем, но сейчас не до шуток. Времени мало. Нам надо успеть уйти в свой рукав. Вряд ли гоблины и орки будут сортировать нас с местными людишками! - сказал второй чужак и, цепко схватив Игоря за локоть, быстро потащил его к пруду. - Мы дождёмся начала открытия третьего портала и тогда быстренько смоемся назад.
Как только странная компания прошла метров двадцать, сзади из кустов раздался вопль:
- Нет! Нет!
Выскочивший на аллею, бывший хозяин жезла пытался броситься вдогонку, но вновь схватился за живот и ретировался в зелёные насаждения.
- Господин, кто это? - спросил у токаря первый пришелец.
- Э... какой-то сумасшедший, - ответил Игорь.
- Вперёд, вперёд! - продолжил тащить его второй пришелец, на ходу доставая из балахона белый многогранник размером с кулак.
И когда процессия остановилась у пруда, этот непонятный предмет был вручен молодому человеку. Игорь взял его в левую руку и ощутил тихую вибрацию предмета, а также тепло, исходящее от него, а разноцветный жезл, казалось, сейчас расплавится.
- Господин, ну же! - прокричал первый пришелец. - Время!
- Зурх, вы нас пугаете! Что с вами? - воскликнул и второй. - Ещё скажите, что подзабыли комбинацию?
- Да, есть немного, - кивнул растерянно Игорь.
Второй пришелец выдал длинную и гневную тираду на непонятном языке, после чего выхватил белый многогранник из рук токаря и водрузил его ему на голову.
Весь мир вокруг молодого человека растворился и исчез. Осталась только гладь пруда, но такая ровная и прозрачная, что неожиданно Игорь увидел в ней какое-то движение. Приблизившись вплотную к воде, он вгляделся и... оторопел. От края и до края водоёма, всё его внутреннее пространство занимали колонны неведомых и безобразных чудищ.
