Синдер уселся на свой любимый стул в кабинете. Солнечные лучи пробивались сквозь заиндевевшие окна, их свет рассыпался радугой и окрашивал половицы в яркие оттенки красного, оранжевого, зеленого и фиолетового. Как обычно, он делил комнату с Райнером, который читал на диване. Корал тоже должна была попозже зайти. Сегодня один из ее последних дней в приюте. Уже через несколько дней она приступит к работе служанкой.
Синдер не забыл об обещании, данном Корал. Он приглядит за Райнером, когда она уйдет.
Прошел час, Синдер и Райнер молча читали, никто не прерывал тишины.
– Так и знала, что найду вас здесь, – раздался знакомый голос от двери.
Синдер поднял глаза. Корал стояла в дверном проеме, освещенная лучами солнца. Она распустила волосы, которые обычно собирала в хвост, и они мягко подчеркивали ее черты, обрамляя лицо. Синдер резко вдохнул от восторга, надеясь, что девушка не заметит. Она выглядела божественно, стоя в лучах солнца. Мягкая улыбка озаряла черты ее лица. Раньше он не замечал эти ямочки у нее на щеках.
– Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, где я могу быть, – сказал Райнер, поднимаясь. Синдер тут же последовал его примеру. – Я всегда здесь, когда у меня выходной.
Корал кивнула.
– Разумеется, но как насчет него? – Она указала на Синдера. – Я знала, что и его тоже найду здесь. Я бы сказала, что это впечатляющая проницательность с моей стороны.
Синдер вопросительно склонил голову.
– Почему? Ты ведь знаешь, что я люблю читать.
Корал хихикнула.
– Конечно, любишь. Ты такой же, как Райнер. Вечно хочешь узнать о мире как можно больше.
Синдер расплылся в улыбке.
– Когда не знаешь всего того, что остальные воспринимают как само собой разумеющееся, это довольно важно.
– Довольно важно, – поддразнила его Корал. – О боже, любишь же ты использовать высокий слог там, где сойдет и низкий.
Синдер рассмеялся:
– Или, может, это просто гхрины не знают слов, состоящих из более чем двух слогов.
Веселье Корал угасло.
– Что такое гхрин?
Синдер обнаружил, что недоуменно хмурится. Что такое гхрин? Он не знал. Это словечко из Ласточки? В его голове вспыхнул образ. Женщина, черты ее лица скрыты светлыми волосами, но Синдер знает, что они прекрасны. Он уже видел ее раньше, и она, смеясь, прошептала слово.
«Прия».
– Синдер? – позвал Райнер.
Синдер моргнул, и видение лопнуло, как мыльный пузырь. Остался лишь легкий осадок, напоминающий о том, что он увидел. Кто эта женщина?
– Синдер, – повторил Райнер, – ты в порядке?
