Синдер изучающе посмотрел на предполагаемых воинов, их оружие, доспехи, манеру держаться и обнаружил, что в них нет ничего впечатляющего. За оружием, похоже, плохо следили. Доспехи сидели криво, а сами мужчины рыскали вокруг с незаслуженно гордым и надменным видом.
– Не встречайся с ними глазами, – предупредил Дипак. – Это наемники, ищущие выгоду в любой битве, в которую вступают. – Он сплюнул. – Отбросы. Развязывают больше войн, чем прекращают.
Синдер верил в это.
Они оставили наемников позади и зашагали по переполненному переулку, игнорируя лавочников, назойливо предлагающих еду, оружие и прочую чепуху. Дипак остановился на перекрестке, оглядываясь по сторонам и бубня что-то себе под нос. Секунду спустя его лицо просветлело.
– Я знаю, где мы. Уже недалеко.
Они продолжили путь. Синдер крепко вцепился в свое имущество, как и советовал Дипак. Полчаса спустя они остановились напротив здания, возвышавшегося над соседними: оно было высотой в три этажа, и его окружала старая каменная стена, покрытая плющом и мхом. Вход преграждали деревянные ворота, на притолоке которых висела табличка с изображением женщины с пламенем в руках и названием: «Приют Пресвятой Огненной Девы».
Его новый дом.
Синдер с неприязнью оглядел здание, неуверенный в том, ждет ли его внутри теплый прием. Такое понятие, как сиротский приют, не внушало больших надежд.
Дипак позвонил в колокол, висевший возле ворот.
Несколько минут спустя им открыл парень примерно одного роста с Синдером, но более крепкого телосложения, и спросил:
– Чем могу служить, господа? – Он с подозрением переводил взгляд с Синдера на Дипака.
– Я пришел поговорить с вашим хозяином, – сказал Дипак. – И привел вам новенького.
Парень широко улыбнулся мерзкой, злобной улыбочкой.
– Новенький, да? Входите. Я позову мастера Чоффа. Он с вами разберется.
Его улыбка стала еще шире, он явно смеялся Синдеру в лицо.
– Добро пожаловать в приют Пресвятой Огненной Девы.
Физиономия у парня так и просила кулака, особенно с этой его гаденькой улыбочкой, елейной и самодовольной одновременно, и Синдер сразу понял, с какой целью он так усмехается. Это была улыбка человека, любящего поиздеваться над слабыми.
Долбаный кознюк.
Сжав кулаки, Синдер посмотрел на парня и шагнул вперед.
– Что смешного?
Ухмылка медленно сползла с физиономии парня. Он стрельнул глазами в Дипака, и на его лице появилось приторное выражение.
– Ничего, – пробормотал он. – Идите за мной. Он развернулся, опустил голову и ссутулил плечи.
