И вовсе он не покраснел.
Немного погодя Дорр посерьезнел и сказал:
– Послушай. Я не сделал ничего, до чего ты не смог бы додуматься сам. Искусство владения мечом и военное искусство у тебя в крови. Просто пообещай мне кое-что. – Он хищно улыбнулся в предвкушении. – Сотри эту высокомерную ухмылку с лица Боунса. Пусть не в этом году, но однажды. Надери ему зад.
– Сделаю все от меня зависящее, – ответил Синдер, но отвлекся на свои мысли. Ему нужно было позаботиться еще кое о чем. – Если я пробьюсь в Третий Директорат, можешь ради меня присмотреть за Корал и Райнером?
Улыбка на лице Дорра уступила место мрачному кивку.
– Присмотрю. По крайней мере, насколько сумею. Я не всегда буду находиться в Быстромечии.
– Понимаю. Но ты будешь к ним заглядывать? Чтобы убедиться, что у них все в порядке?
– Ты должен поговорить с ней до отъезда, – посоветовал Дорр. – Расскажи ей о своих чувствах.
– Я сам не знаю, что чувствую, – сказал Синдер, уверенный, что это правда. Ему нравилась Корал. Он восхищался ее смелостью и внимательностью, и у него болело за нее сердце. Болело за них обоих, ведь Синдер не мог остаться в Быстромечии.
Далекий зов, словно колокольчик, манил его к себе. Он был сильнее, чем его чувства к Корал, распутывал все узелки, связывавшие его с ней, Быстромечием и Ракешем. Ему хотелось, чтобы было иначе, но путь, который он смутно видел перед собой, начинался в Третьем Директорате.
Дорр поглядел на него с жалостью.
– Ты действительно чертов идиот, если отпускаешь такую женщину.
Синдер вздохнул.
– Я и сам знаю.
* * *
– Волнуешься из-за Турнира Создателя? – спросил мастер Лирид. Он попивал горячий чай – вкусный напиток, приправленный корицей, кардамоном и имбирем. Мастер Лирид каждый вечер выпивал по чашечке.
Они с Синдером сидели в опустевшей столовой. Это был вечер после отбытия Дорра из Украшенных Сталью, и они вместе сидели за столом в приглушенном на ночь свете ламп диптха. Больше никого не было. Мастер Джин и Фэйн проводили вечер вне школы. То же касалось Морра. Что до остальных кадетов, они ушли несколько часов назад, сразу после ужина. Синдер уже вымыл посуду и подмел пол в столовой, где они теперь сидели с мастером Лиридом, попивая горячий чай из чашек и беседуя.
Синдер раздумывал над вопросом мастера. Он действительно волновался, и так и ответил.
– Но я не боюсь, – объяснил он после паузы, которую сделал, чтобы собраться с мыслями. – Скорее, я осознаю важность Турнира. Он может кардинально изменить мою жизнь.
