Дорр сделал глоток эля.
– Вряд ли, – сказал он в ответ на предложение Синдера.
– Когда мы с Боунсом уйдем, ты наверняка станешь претендентом. Если бы я не появился…
Дорр улыбнулся ласковой и прощающей улыбкой, и прожигающая желудок Синдера вина немного поутихла.
– Не переживай об этом, – сказал Дорр. – Ты лишь преподал мне урок, который я должен был выучить еще в прошлом году, когда Боунс проскакал по мне галопом, несмотря на все мои усилия. Я хорош, но не гениален. А именно против таких воинов выступают на Турнире Создателя: против гениев. Ты гений.
Какое странное высказывание… Когда его называли гением, это звучало глупо. Все равно что провозгласить самого себя виртуозом.
– Что будешь делать с Корал, если пробьешься в Третий Директорат? – спросил Дорр.
– Не знаю, – признался Синдер.
Корал ему нравилась, очень нравилась. Но если он пробьется в Третий Директорат, как может он просить ее ждать его? Три года в Директорате – и еще больше в имперской армии Якша-сит. Он не смел просить о таком, в особенности если Корал в ответ не испытывала к нему ничего, кроме дружеских чувств.
– Не упусти ее, – посоветовал Дорр. – Она особенная. И ты ей нравишься. – Он отхлебнул еще эля. – Такое не каждый день случается.
– Знаю, – сказал Синдер совершенно искренне. Однако больше он не хотел обсуждать Корал. – Почему ты вступил в армию?
– Потому что это необходимо. Ракеш в опасности. О рэйфах можно не беспокоиться, они далеко на севере. Но заххаки, сплетенные Шета… – Губы Дорра скривились. – Беда подстерегает повсюду, и мы с трудом ее сдерживаем.
Синдер нахмурился. Объяснения Дорра не вязались с тем, что он прочел о ситуации в Ракеше.
– Я знаю о заххаках, но разве нас не защищают эльфы Якша?
Дорр горько рассмеялся.
– Конечно. Но только когда мы делаем, как они скажут. Мы всего лишь вассальное государство, всего лишь их вассалы. Я надеюсь внести свой вклад в то, чтобы ослабить этот хомут.
Это была достойная цель, под стать человеку чести. Это было так похоже на Дорра!
– Я позвал тебя сегодня, чтобы поблагодарить, – сказал Синдер. Он не сводил глаз с Дорра, желая показать старшему товарищу всю глубину своей признательности. – Ты вдохновил меня своим отношением к младшим кадетам, тем, как делился своими знаниями и опытом. Ты мог бы оставить мудрые наставления при себе, но ты этого не сделал. Своим нынешним положением я обязан твоей щедрости. Без тебя я ничего не сумел бы добиться.
Дорр хохотнул.
– Только глянь, ты заставляешь меня краснеть!
