Синдер перешел дорогу, чтобы не столкнуться с группой «Красных флагов». Он помнил совет Дипака и мастера Чоффа относительно наемников.
Несколько минут спустя он добрался до приюта, вошел на территорию и отправился прямиком на кухню. Завтрак только что закончился. Райнер и повариха Несл, должно быть, моют посуду и готовятся к обеду.
Он обнаружил обоих именно там, где и рассчитывал. В пасмурную погоду света было мало, поэтому они включили лампы диптха. Райнер мыл посуду, а повариха Несл нарезала картошку на разделочном столе.
– Нужна помощь? – спросил Синдер.
Повариха Несл улыбнулась ему.
– Я никогда не отказываюсь от бесплатной помощи.
– Помочь вам с готовкой? – спросил Синдер. – Или лучше подмести пол в столовой?
– Я разберусь со столовой, – сказала повариха. – А ты займись готовкой. Так вы оба справитесь. – Она объяснила, что делать дальше.
Синдер по-братски обнял Райнера, когда повариха Несл ушла.
– Рад тебя видеть, – сказал он. – Как дела у Корал?
Он постарался, чтобы его голос прозвучал небрежно, но припомнил последний раз, когда ее видел. Это было несколько недель назад. Припомнил он и совет Боунса.
Корал и впрямь была замечательным человеком, и Синдер был бы идиотом, если бы ее отверг. Если думать, что он тоже интересует ее в этом смысле. В конце концов, может, это совсем не так.
Синдер нахмурился. Может, она считает его лишь другом? Тем, кто помог ее брату? Стоп. Значило ли это, что она и его считала братом?
Синдер не знал ответа и нахмурил и без того нахмуренные брови еще сильнее, потерявшись в раздумьях. Но ведь Корал улыбалась ему не так, как Райнеру. Или так же? Нет, он так не думал. Или, может, все-таки так же… Или, может…
Он прервал размышления, осознав, что совсем запутался, и понял, что Райнер что-то сказал, а он прослушал.
– Что ты сказал? – спросил Синдер.
– Я сказал, что она в порядке и тоже о тебе спрашивает.
Сердце Синдера затрепыхалось чуть быстрее, а в животе запорхали бабочки. Корал спрашивала о нем? Он попытался сдержать улыбку, но ему это не удалось.
– Я ей скажу, что ты о ней спрашивал. Уверен, она будет счастлива.
Что это на лице у Райнера, хитрая улыбка?
– Не нужно, – быстро сказал Синдер. – Просто скажи, что я передавал привет.
Синдер взял нож поварихи Несл и начал чистить и нарезать картофель. Он сменил тему разговора:
– Я дочитал «Видения Меде».
– И что ты о них думаешь?
Синдер закатил глаза так, чтобы Райнер заметил. Чтение «Видений» оказалось тем еще испытанием. Такие слова как «скучно», «бездарно» и «заносчиво» даже не начинали объяснять то, что он думал о книге.
