«Ты мог бы сойти на той же станции, что и они, — посоветовал невидимый собеседник. — Просто последуй за ними, и если тебе представится удобный случай…»
«Нет-нет-нет!!!» — мысленно оборвал коварную болтовню мыслечервя Андерсен.
Кажется, женщина заметила странное напряжение незнакомца и поспешила сообщить ребёнку, что им скоро нужно будет выходить.
«Я хочу, чтобы ты достал мне этого ангелочка!» — потребовал мистер Я-хочу-убивать.
«Не сегодня! — возразил ему мужчина, стиснув зубы. — Уходи!»
«Это безлюдный район. Давай отправим маленького ангелочка и его славную мамочку на небеса!»
«Оставь меня в покое!» — Кэйл сделал глубокий вдох и очень медленно выпустил воздух из лёгких.
С каждой минутой скрытая борьба давалась ему всё труднее, а мыслечервь становился всё настойчивее. Из года в год Кэйл неизменно проигрывал, но только не в этот раз. Не сейчас. Пусть болтливый сопляк и его пустоголовая мамаша как можно быстрее убираются к чёрту, пока их не отправил туда кое-кто другой.
Мужчина видел, как женщина и её сын вышли на перрон и устремились к выходу. Они даже не догадывались, как несказанно им сегодня повезло.
* * *
Уже очень скоро поезд подъедет к станции, оповещая пассажиров протяжным гудком. Кэйл Андерсен отлично знает, кто занимает место машиниста. Это мыслечервь. Он приподнимает свою синюю кепку с надписью «Добро пожаловать», радостно салютуя из кабины.
Мимо перрона проносятся нумерованные вагоны, но отсчёт состава почему-то начинается сразу с четырнадцати. В первом, то есть в четырнадцатом вагоне, никого нет, кроме рыжего кота миссис Барнес. Домашний питомец по кличке Арахис встал на задние лапы и упёрся передними в стекло. Следующий вагон (№ 15) тоже почти пуст, за исключением пса мистера Бэнтона. Счастливчик выглядывает из окна, выискивая преданным взглядом фигуру хозяина. Номер шестнадцать занимают две чёрных дворняги, а номер семнадцать — бездомный бродяга неряшливого вида с грязной бородой в старой чёрной вязаной шапке набекрень, хотя вместо него здесь могла бы оказаться маленькая Дороти, дочь двоюродной сестры матери. В пятом по счёту вагоне с цифрой 18 сидят уже двое: другой бродяга и одинокий старик. Кэйл узнаёт обоих. Далее следуют девятнадцатый и двадцатый номера, но в двадцатом почему-то вставлены чёрные светонепроницаемые стёкла, и мужчина не может увидеть, кто именно едет внутри.
«Ты помнишь?» — насмешливо спрашивает внутренний голос.
«Нет», — признаётся Андерсен и чувствует, как по коже пробегает озноб.
