— Ага, пока не кусается! — ответил Мигель. — А когда кусается, то рычит…
Группа детей потянулась навстречу своему наказанию, а Рональд, наблюдавший за ними издалека, усмехнулся и двинулся к фургону Старика. Старый касадор как раз сидел у двери и чистил револьвер.
— Здравствуй, дружище! — приветствовал его Рональд, присаживаясь рядом.
— Здравствуй-здравствуй! — ответил Старик. — Мелкого моего не видел? А то он что-то помои потащил к яме, и давно его не видно…
— Он знакомится с нашей мелюзгой, — ответил Рональд с усмешкой. — Уже пошли от Грина по жопе получать!..
— А-а-а! — понимающе протянул Старик. — Как он себя показал?
— Наши придурки на него всей толпой кинулись! — ответил Рональд. — Так что пришлось вмешаться… Но вроде дрался ничего. И укус у него хорошо поставлен!
— Укус? — встрепенулся Старик. — Укусам я его не учил…
— Да зачем этому учить? — удивился Рональд и засмеялся. — Умение рычать и кусаться — это от матушки-природы.
— Ну, стало быть, познакомился… — Старик тоже начал посмеиваться.
— Познакомился. Станут потом друзьями — водой не разольёшь… — кивнул Рональд. — И да, прости, что вчера при всех не сказал. Я очень рад тебя видеть, дружище!
— И я, Рональд, — кивнул старый касадор. — И рад уже где-то осесть… Устал я, Рон…
— Верно! Вместе мы ещё горы свернём… — кивнул Рональд. — Ну и денег поднимем, куда же без этого?
И старые друзья радостно засмеялись.
А вдалеке залихватски свистнула розга, и получавший наказание Дан едва удержался от крика. Сжимая зубы, он молча вытерпел всю порку и, только услышав вопли других детей, понял, что мог бы и не сдерживаться…
Впрочем, Дан сильно бы удивился, если бы узнал, что у него уже складывается репутация. А ещё больше удивился бы, когда узнал, какая именно. Но тогда он всего этого не понимал. И даже не думал о таких вещах…
Его волновало только одно: как бы поменьше говорить и никому не показывать, какой он странный. А для этого можно и драться, и кусаться, и требовать себе поводья фургона. Он должен был стать местным, слиться c жителями Эрфы, чтобы его тайну по-прежнему знал всего один человек — Старик…
Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 19 февраля 1934 года М.Х.
Сложно смотреть, как гибнет надежда в глазах человека. Особенно, в глазах человека, которому ты не желаешь зла. А если он при этом ещё и совсем молод…
Больно понимать, что ничем ты ему не можешь помочь. Но ещё сложнее смотреть, как умирает надежда у человека, которого ты искренне полюбил. Вот поэтому Старику всегда было тяжело приезжать с Даном к кораблю…
