Я немного подумал.
– А вот, – говорю, – придумал. Могу сказать, мол, из-за этого я чувствую, что очень быстро повзрослел, слишком быстро, и понял, что каждый момент моей жизни важен. И важен выбор, который я делаю каждый раз. И что баскетбольный матч, даже матч между двумя маленькими школами, совершенно не важными для всего остального мира, может решить, буду я счастливым всю оставшуюся жизнь или несчастным.
– Ого, – удивился репортер, – отлично. Прям поэзия. Давай так и скажем, хорошо?
– Хорошо, – говорю.
– Ладно, запускай, – велел он снова оператору и сунул микрофон мне в лицо. – Арнольд, сегодня тебе предстоит состязаться с твоими бывшими друзьями по команде, членами племени спокан, «Краснокожими Уэллпинита». Они занимают первую строку в рейтинге штата и искусно победили вас в декабре. Некоторые считают, что сегодня они вас разгромят. Как ты себя чувствуешь перед матчем?
– Странно, – ответил я.
– Так, ладно, всё, – сказал комментатор. – Хватит.
– Я что-то не то сказал? – спрашиваю.
– Ты мелкий засранец, – объяснил мне репортер.
– Ух ты, а вам разрешено так со мной разговаривать?
– Говорю как есть.
Ну, вообще-то, по большому счету он прав. Я вел себя по-свински.
– Послушай, – сказал репортер. – Мы думали, это сильная история. Думали, это история о смелом парне, который выступил в одиночку против всех, а ты нам только нервы мотаешь.
Ой.
Мне стало неловко.
– Простите, – говорю, – просто я блевун.
– Что?
– Ну, нервный. Блюю перед матчем. И, думаю, вас я, так скажем, тоже метафорически облевал. Извините. Дело в том, что лучший игрок Уэллпинита, Рауди, раньше был моим лучшим другом. А теперь он меня ненавидит. В той первой игре устроил мне сотрясение мозга. Я хочу вырвать у него тридцать очков. Хочу, чтобы он навеки запомнил этот матч.
– Ого, как ты злишься, – сказал комментатор.
– Ага, хотите, скажу это всё на камеру?
– А сам ты уверен, что этого хочешь?
– Да.
– Ладно, тогда поехали.
Они включили запись, и репортер снова сунул мне под нос микрофон.
– Арнольд, тебе предстоит матч с лучшей командой штата на сегодняшний день – с «Краснокожими Уэллпинита» – и с их звездным игроком Рауди, который был твоим лучшим другом, когда ты ходил в школу в резервации. Они разгромили вас в декабре, а тебе устроили сотрясение мозга. Что ты чувствуешь сейчас, перед игрой?
– Чувствую, что это самый важный день в моей жизни, – сказал я. – Чувствую, что должен что-то доказать жителям Риардана, жителям Уэллпинита и самому себе.
