Ага, всё прально.
ФУЛ-КОРТ ОДИН НА ОДИН.
Это было пыткой.
Тренер не сформировал пары из одинаковых игроков, так что быстрые защитники должны были защищать мяч от мощных нападающих и наоборот. Старшеклассники – защищать мяч от учеников средних классов и наоборот. Звезды – от неудачников вроде меня и наоборот.
Тренер кинул мне мяч и сказал:
– Вперед.
Я повернулся и повел мяч на площадку.
Ошибка.
Роджер легко выбил его и помчался к своей корзине.
Стыд приморозил меня к месту.
– Чего ждешь? – крикнул тренер. – Играй.
Очнувшись, я погнался за Роджером, но куда там, он уже сделал бросок.
– Снова, – велел тренер.
На этот раз Роджер попытался вести. Я играл защиту. Присел низко, растопырил руки, ноги и оскалился.
А потом Роджер меня сбил, и я растянулся во всю длину.
Я лежал, а он побежал к корзине и забросил.
Тренер подошел, посмотрел на меня, лежащего.
– Как тебя зовут, парень? – спросил он.
– Арнольд.
– Ты из резервации?
– Да.
– Ты там играл в баскетбол?
– Да. За команду восьмого класса.
Тренер пригляделся ко мне повнимательней.
– Помню тебя, – сказал он. – Ты метко бросаешь.
– Ага, – говорю.
Тренер еще меня поразглядывал, будто что-то искал на моем лице.
– Роджер – крупный парень, – сказал он.
– Огромный, – говорю.
– Хочешь еще с ним попробовать? Или тебе нужен отдых?
Девяносто процентов меня хотело бы отдохнуть. Но я знал: согласись я на отдых, не видать мне команды.
– Попробую снова, – сказал я.
Тренер улыбнулся.
– Хорошо, Роджер. На линию.
Я встал. Тренер бросил мне мяч. И Роджер пошел на меня. Он кричал и хохотал, как сумасшедший. Он веселился. И пытался меня запугать.
Ему удалось.
Я вел мяч к Роджеру правой рукой, зная, что он постарается его отобрать.
Если он будет действовать левой рукой, мне ничего не светит, я не пройду. Он слишком крупный и сильный, его не подвинуть. Но он потянулся к мячу правой рукой, это немного сместило его равновесие, я крутанулся вокруг своей оси на 360 градусов и побежал к корзине. Он не отставал. Я надеялся на свою скорость, но он догнал меня и сбил с ног. Я снова растянулся по площадке. Мяч запрыгал к трибунам.
Мне надо было остаться лежать.
Но я не остался.
Вместо этого я вскочил, побежал к трибунам, схватил мяч и пробился к Роджеру, стоящему под корзиной.
Я даже не вел мяч. Просто бежал, как защитник.
Роджер собрался, чтобы блокировать меня, как средний полузащитник.
Он закричал, и я закричал.
Потом я резко остановился метрах в пяти от корзины и сделал бросок в прыжке.
