Я хотел выложить ему всю правду, но не смог.
– Наверняка тебя тошнит от любви, – сказал Роджер.
– Нет, ну да, может быть, – промямлил я. – Но вообще-то дело в том, что я… ну… забыл кошелек. Оставил деньги дома, понимаешь?
– Да ты что! – сказал Роджер. – Ты из-за этого? Ну даешь, надо было раньше сказать. Я тебе дам.
Он открыл бумажник и вручил мне сорок долларов.
Охо-хо…
Ну какой парень может вот так просто взять и выложить сороковник?
– Я тебе отдам, мужик, – сказал я.
– Да не бери в голову, радуйся жизни, ладно?
Он снова хлопнул меня по спине. Вечно он хлопает меня по спине.
Мы вернулись к столу, доели, и Роджер подкинул меня до школы. Я сказал им, что папа заберет меня возле стадиона.
– Мужик, – сказал Роджер, – сейчас три часа ночи.
– Ничего, – говорю. – Папа работает во вторую смену. Заедет как раз после работы.
– Уверен?
– Да, всё отлично.
– Я отвезу Пенелопу домой, не переживай.
– Клево.
Мы с Пенелопой вышли из машины, чтобы попрощаться наедине.
Она сощурилась на меня глазами-лазерами.
– Роджер сказал, что одолжил тебе денег, – сказала она.
– Да, я забыл кошелек.
Лазеры стали еще пронзительней.
– Арнольд?
– Да?
– Можно я спрошу у тебя что-то важное?
– Ну давай.
– Ты бедный?
Я больше не мог врать.
– Да, – ответил я. – Бедный.
Ну, думаю, сейчас она навсегда уйдет из моей жизни. Но она не ушла. Вместо этого она меня поцеловала. В щеку. Наверное, бедных парней не целуют в губы. Я хотел накричать на нее, назвать узколобой. Но вдруг понял, что она мне друг. Хороший друг. Она обо мне волновалась. Меня волновали только ее сиськи, а ее – моя жизнь. Это я был узколобым.
– Это Роджер догадался, что ты беден.
– Ну отлично, теперь он всем растрепет.
– Не растрепет. Ты ему нравишься. Роджер – хороший парень. Он мне как старший брат. Он и тебе может быть другом.
Мне понравилась идея. Друзья мне нужны больше, чем похотливые мечтания.
– Отец за тобой правда приедет? – спросила она.
– Да, – отвечаю.
– Ты правду говоришь?
– Нет.
– Как ты добираешься до дому? – спросила она.
– Чаще всего иду пешком, голосую. Кто-нибудь обычно меня подбирает. Всего несколько раз приходилось протопать весь путь.
Она заплакала.
ИЗ-ЗА МЕНЯ!
Кто знал, что слезы сочувствия могут быть настолько сексуальными?
– Боже, Арнольд, так нельзя, – сказала она. – Я тебе не позволю. Ты замерзнешь до смерти. Роджер отвезет тебя домой. Он будет очень рад тебя подбросить.
Я пытался ее остановить, но Пенелопа подбежала к машине Роджера и рассказала ему всё как есть.
