Пенелопа побежала к машине отца.
– Давай, Пенультимо, я с тобой схожу, – сказал Роджер. – Скажу Эрлу, что вы двое можете поехать на моей машине. Я вас отвезу домой.
Роджер называл Пенелопу Пенультимо. Может, это было единственное иностранное слово, какое он знал. Я злился, что у него было для нее свое прозвище. Пока они вдвоем шли к Эрлу, я увидел, что Роджер и Пенелопа хорошо смотрятся вдвоем. Очень естественно. Словно они должны быть парой.
И после того как они выяснят, что я голожопый индеец, они наверняка станут парой.
Давай, Эрл! Давай же, Эрл! Разбей дочери сердце.
Но Эрлу Роджер нравился. Он всем папашам нравился. Еще бы, лучший в мире игрок в футбол. Конечно, он нравился. Не любить лучшего игрока в футбол было бы не по-американски.
Я представил, как Эрл говорит дочери, что она может поехать, если только Роджер будет запускать руки ей под юбку вместо меня.
Я был зол, напуган и ревновал.
– Мне разрешили, разрешили! – Пенелопа подбежала ко мне и бросилась на шею.
Часом позже все мы, человек двадцать, сидели в кафе «У Денни» в Спокане.
Все заказали блинчики.
И я заказал – для Пенелопы и для себя. И апельсиновый сок заказал, и кофе, и вдобавок тост, горячий шоколад и картошку фри, хотя знал, что не смогу оплатить ничего из этого.
Я представил, что это моя последняя трапеза перед казнью, и решил закатить пир.
На середине пиршества я отлучился в туалет.
Думал – стошнит, встал на колени над унитазом. Но нет, были только позывы, ничего не вышло.
Роджер вошел в туалет и услышал меня.
– Эй, Арни, ты в порядке? – спросил он.
– Да, – говорю. – Просто устал.
– Ладно, чувак. Я рад, что вы поехали с нами. Вы с Пенелопой отличная пара, мужик.
– Ты так думаешь?
– Ага. Ты ее уже чпокнул?
– Я не хочу об этом говорить, – отвечаю.
– Да, ты прав, мужик. Это не мое дело. Слушай, ты собираешься на отборочные в баскетбольную команду?
Я знал, что тренировки начнутся через неделю. Планировал играть. Но не был уверен, что тренер любит индейцев.
– Собираюсь.
– Хорошо играешь? – спросил он.
– Ничего вроде.
– Думаешь, ты достаточно хорош для основного состава?
– Ну уж нет. Я всегда в запасе.
– Хорошо, – сказал Роджер. – Буду рад, если тебя возьмут. Нам нужна свежая кровь.
– Спасибо, мужик, – сказал я.
Просто не верилось, что он был так любезен со мной. Да что там, он был ВЕЖЛИВ. Сколько вы знаете вежливых игроков в футбол? И добрых? И таких благородных?
Потрясающе.
– Слушай, – сказал я. – Вообще-то меня тошнит, потому что…
