Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня | страница 43

Да, Эрл – победитель.

Хорошо, итак, мы с Пенелопой были на языках у всех, потому что сражались с великим и могучим Эрлом.

Э-э-э… Вероятно, вы думаете, что Пенелопа встречалась со мной ТОЛЬКО потому, что я для нее – наихудший выбор из возможных.

Возможно, она встречалась со мной ТОЛЬКО потому, что я был индейцем.

Ну, мы не совсем, конечно, по-настоящему «встречались». Периодически держались за ручки и раз или два целовались, и на этом всё.

Не знаю, что я для нее значил.

Думаю, ей надоело быть самой красивой, самой умной и самой популярной девочкой в мире. Она хотела немного посходить с ума, понимаете? Чуток запятнать свое имя.

Я и был пятном.

Но, постойте, я-то тоже ее немного использовал.

Я же в результате стал тоже популярным.

Оттого что Пенелопа публично заявила, что я достаточно симпатичный, чтобы со мной ПОЧТИ встречаться, все остальные девочки в школе тоже решили, что я симпатяга.

Оттого что я держал Пенелопу за руку и после школы целовал на прощанье перед тем, как она запрыгнет в школьный автобус, все мальчики в школе решили, что я главный жеребец в их стойле.

Даже учителя стали обращать на меня больше внимания.

Это было волшебство какое-то.

Ну как я, индеец, да еще крепко со странностями, завоевал маленький кусочек сердца Пенелопы?

В чем мой секрет?

Я выглядел, разговаривал, мечтал и ходил по-другому, чем все.

Я был новеньким.

С точки зрения биологии можно выразить мою мысль так: я был волнующей добавкой к риарданскому генофонду.

Вот и все очевидные причины для нашей с Пенелопой дружбы. Все поверхностные причины. Но были ли причины получше, поглубже?

– Арнольд, – сказала она однажды после уроков, – я ненавижу этот городишко. Он такой маленький, слишком маленький. Всё в нем маленькое. Замыслы у здешних людей маленькие. Мечты маленькие. Все только и хотят, что пережениться друг на дружке и жить здесь до конца своих дней.

– А ты чего хочешь? – спросил я.

– Уехать, и как можно скорее. По-моему, я прирожденный путешественник.

Ага, так она выражалась. Пышно, нелепо и театрально. Я хотел над ней подшутить, но она была так серьезна…

– Где бы ты хотела побывать? – спрашиваю.

– Везде. Пройти по Великой Китайской стене хочу. Влезть на вершины египетских пирамид. Поплавать во всех океанах. Взобраться на Эверест хочу. Съездить на африканское сафари. Покататься на ездовых собаках в Антарктиде. Я всё хочу. Каждую малость от всей этой громады всего.

Взгляд у нее стал отстраненный, как будто она под гипнозом.