Великан Роджер и его шайка гигантов направились прямехонько ко мне.
– Привет, Вождь, – сказал Роджер.
Роста в нем было метра два, не меньше, а весу килограмм сто сорок. Он был фермерским сынком и таскал визжащих свиней, словно они уже нарезаны на тоненькие ломтики бекона.
Я смотрел на Роджера, пытаясь придать себе крутой вид. Однажды я прочел, что можно напугать бросившегося на тебя медведя, если махать руками, чтобы казаться больше размером. Но, прямо скажем, выглядел бы я просто перепуганным придурком, которому руки свело судорогой.
– Привет, Вождь, – сказал Роджер. – Хошь анекдот?
– Конечно, – отвечаю.
– Ты знал, что индейцы – живое доказательство того, что ниггеры трахают быков?
Ощущение было, словно Роджер врезал мне ногой в лицо. Ничего более расистского я в жизни не слыхал.
Роджер с дружками ржали как ненормальные. Я их ненавидел. И понимал, что нужно сделать что-то выдающееся. Я не мог позволить, чтобы это дерьмо сошло им с рук. Я не просто себя защищаю. Я защищаю индейцев, негров – и еще быков.
И я ударил Роджера в лицо.
Когда он приземлился на задницу, он уже не ржал. Он не ржал, когда из носу у него хлынула кровь.
Я изобразил несколько поз карате: ведь я ждал, что банда Роджера сейчас разделается со мной.
Но они просто смотрели на меня.
Они были в шоке.
– Ты меня ударил, – сказал Роджер сквозь булькающую в носу кровь. – Я поверить не могу, что ты меня ударил.
Голос у него был обиженный.
Голос был как у бедного малютки, которому больно.
Представляете?
Он вел себя так, будто это его обидели зазря.
– Ты животное, – сказал он.
Я вдруг почувствовал себя таким молодцом, таким храбрецом. Ну и что, что это всего лишь драчка на школьном дворе. Может, это самый важный момент в моей жизни. Может, я заявляю миру, что больше я не мишень.
– Встречаемся здесь после уроков, – сказал я.
– Зачем? – не понял он.
Просто не верится, что он так глуп.
– Потому что мы должны закончить эту драку.
– Ты псих, – сказал Роджер.
Он поднялся и пошел прочь. Его банда смотрела на меня так, будто я серийный убийца, и потом последовала за своим лидером.
Я совершенно ничего не понимал.
Я соблюдал правила драки. Действовал в точности так, как следовало действовать. Но эти белые игнорировали правила. Вернее, у них был собственный свод правил, в котором люди, видимо, НЕ ДОЛЖНЫ ВСТУПАТЬ в ДРАКУ.
– Погоди, – крикнул я Роджеру.
– Чего тебе?
– Какие правила?
– Правила чего? – не врубился Роджер.
Я не знал, что сказать, поэтому просто стоял там, красный и немой, как знак «СТОП». Роджер с друзьями ушли.
