— Детка, завтра рано вставать.
— Мне спать не хочется.
— Не забудь лампу задуть!
— Я сейчас кончу.
Но и в темноте Алиса не могла уснуть. Непонятная тревога заставляла еще долго ворочаться на узкой короткой кроватке, которую она уже давно переросла. Но постепенно мысли перемешались с мечтами, и она уснула.
И вот…
Алиса проснулась от страшного шума: что-то грохотало, гремело, казалось, стены рушатся. Алиса порывисто села.
— Открывай! Эй! Что-нибудь с матерью? Где она?
— Мама!
— Молчи! Не разговаривай! — прошептала в темноте мать.
— Что там такое?
Звон разбитых стекол, гулкие удары по ставням, видно камнями или колом.
— Оденься!
В темноте одежда не слушалась.
— Иди помоги! — позвала мать.
Алиса ощупью добралась до маминой постели.
— Что с тобой, мама?
— Подай юбку!
Вдруг раздался звон — это Густав ударил на сеновале в лемех. С соседями было условлено: бить в минуту опасности в лемехи и бежать на выручку. Удары по окну прекратились, голоса отдалились.
— Выйди в сени, погляди, где они!
Алиса на носках пошла через кухню.
— Эрнестина? — окликнул Криш.
— Нет, это я.
— Грабители, должно быть.
Окошко в сенях единственное было без ставней, такое маленькое, что человеку в него не пролезть. Алиса в полумраке различила две мужские фигуры. Вскоре из-за хлева появилась третья. Все они уставились на сеновал, где скрывался невидимый звонарь.
Один из грабителей, видно их главарь, почти не повышая голоса, словно речь шла о чем-то обыденном, но неотложном, обратился к Густаву:
— Эй ты! Нечего шуметь зря! Слазь и покажи, где деньги да золотишко прячешь.
До соседей было недалеко. Сауснисы жили шагах в трехстах, на лесной опушке. Йиргенсоны — сразу за пригорком, Густав колотил что было мочи.
Грабители, поняв, что Густава одними словами не пронять, схватили приставленный к дровяному сараю шест и задубасили по люку.
— Если ты, дурень, не перестанешь, мы вас спалим.
Но отец не унимался, звонил.
Эрнестина, прижавшись к Алисе, тоже пыталась выглянуть в узкое окошко.
— Мам!
— Погоди, стой смирно!
— Я сбегаю к соседям.
— Никуда ты не пойдешь!
При немцах солдат, искавший сало, ткнул Алисе винтовочным дулом в рот. Она тогда была еще подростком. Но теперь… Говорили, что молодых женщин насилуют.
Терпение грабителей кончилось.
— Сейчас мы тебе покажем, образина этакая!
У стены хлева на поленнице валялись соломенные маты — закрывать в холодные весенние ночи парники и клубничные грядки. С этих матов, наверно, все началось. Вспыхнули спички. Сухая солома занялась сразу, вскоре вся стена хлева была в пламени.
