который от ее имени и вершил государственные дела.
Екатерина не совершила блестящих деяний в своё царствование; зато она была нежной матерью и бабушкой, непрестанно пекущейся о воспитании и образовании как своих родных дочерей, Анны и Елизаветы, так и внука, Петра, сына несчастного царевича Алексея Петровича, лишённого престола за приверженность к старине и казнённого грозным родителем (1718 г.)
Великий Преобразователь России, по словам поэта, —
То академик,
то герой,
То мореплаватель,
то плотник,
Он всеобъемлющей
душой
На троне вечный
был работник.
Вот эта-то «вечная работа», когда приходилось постоянно ездить по стране, из конца в конец, то строить города и корабли, то собирать войска и вступать в борьбу с соседями, то самому обучаться разным наукам и заводить школы, этот-то неустанный и непрерывный труд и не позволял Петру уделять много времени на присмотр за воспитанием своих детей.
Такое положение дел привело государя к печальному разладу с сыном Алексеем. Царевич оставался под влиянием матери, первой жены Петра, Евдокии Феодоровны, и, не достигнув еще девятилетнего возраста, был уже восстановлен против преобразовательных стремлений державного родителя.
По заключении Евдокии Феодоровны в монастырь царевич был отдан на попечение тётки, Натальи Алексеевны, и к нему были приставлены наставники-иностранцы (сначала Нейгебауер, а потом Гюйссен); но первоначальное влияние матери и ее приближенных, воспитывавших ребёнка по старинке, оставило такой глубокий след в его душе, что иностранные гувернёры не могли уже пересилить первоначального влияния. Алексей Петрович сохранил неприязнь к науке, нелюбовь ко всему иноземному, к тяжёлому труду и деятельному образу жизни и всем складом своих убеждений, всей жизнью и действиями представлял собою полную противоположность державному родителю, «вечному работнику на троне».
Отправленный для довершения образования за границу, царевич Алексей познакомился близ Карлсбада с принцессой Шарлоттой Брауншвейг-Вольфенбюттельской, на которой в 1711 году и женился. Через четыре года после свадьбы у них родился сын Пётр, а через десять дней после рождения младенца Шарлотта скончалась. Таким образом, маленький Пётр Алексеевич, сразу по своём появлении на свет, остался сиротой, лишённым материнской ласки и забот. Первое время о нем заботилась гувернантка, немка Роо, а впоследствии попечение о нем взяла на себя Екатерина Алексеевна.
В 1718 году маленький царевич Пётр лишился и отца, которого, впрочем, почти не знал, так как в первое время по рождении сына Алексею Петровичу приходилось беспрестанно разъезжать с государственными поручениями по России, а потом, страшась гнева родительского, он проживал тайно за границей, во владениях австрийского императора. Великий Преобразователь не хотел, чтобы его великое дело, которое было для него всего дороже, погибло от руки его наследника-сына: Алексея Петровича привезли в Россию, где грозный родитель назначил над ним суд, и участь царевича была решена…
