Пальцы немеют от предчувствия. Но только шорох мелких камешков по дорожке и чьи-то торопливые шаги.
Розетта глухо заворчала, и Дани поняла: что-то пошло не так. Аламар где-то просчитался.
— Дани! Дани, ты здесь?
Голос был женский и смутно знакомый.
— Дани, выходи, пожалуйста. Времени нет. Я знаю, ты где-то рядом… мой спектроскоп не может обманывать.
Пальцы сжались на загривке тигрицы. Дани узнала голос.
«Мне убить ее, хозяйка?»
— Подожди, — шепнула быстро, — сперва надо узнать, чего ей нужно.
Аламар, конечно, говорил о том, что Льер теперь на их стороне, но все же… У Данивьен не было ни одной причины доверять бывшей соратнице Ксеона.
— Дани! — в голосе потерянным колокольчиком звякнуло отчаяние, — ну что же ты…
А потом — стремительные шаги совсем рядом, и Льер приподняла ветви, отшатнулась, увидев Розетту, но тут же взяла себя в руки.
— Дани, идем со мной.
Выглядела Льер неважно. Растрепанная и бледная. Кажется, щека в крови. И на рукаве… тоже кровь…
Во рту сделалось кисло, и Дани сглотнула. Взгляд гулял по Льер, отмечая все новые и новые детали — в кулаке зажат странного вида прибор на металлической ручке, и по бирюзовому подолу снова пятна крови.
— Идем, — тихо, но решительно повторила женщина, протягивая свободную руку, — надо торопиться… если хочешь его спасти.
— К…кого? — Дани со стоном вцепилась в ухо механоида.
— Мужа твоего! — нахмурилась Льер, — ну?!!
— И ты думаешь, что я тебе поверю. После того, как приказала меня зарезать.
Льер быстро и испуганно огляделась.
— Понимаю, ты меня не любишь. Но сейчас речь не об этом. Твой муж серьезно ранен, я успела бросить на него свой стазис-камень, но не уверена, что он долго продержится. Пожалуйста, верь мне сейчас! Верь, Темный тебя побери!
«Мне ее убить?»
— Нет, — сказала Дани.
У нее появилось ощущение, что она все быстрее и быстрее погружается в холодную воду, и что свет остался где-то наверху.
«Серьезно ранен… ранен… не уверена, что продержится…» — суматошно заколотилось в висках.
— Идем же, — умоляюще повторила Льер.
— Хорошо, — стиснула зубы до боли в скулах, — но если ты солгала… то умрешь. Я больше не дам себя в обиду.
— Да очень ты мне нужна, — огрызнулась Льер, — только из благодарности к мастеру Нирсу. За то, что помог мне.
И они побежали.
Дворец словно вымер, но откуда-то доносились испуганные крики, приглушенный расстоянием и стенами топот ног. Лестница. Коридор. Еще лестница. Длинная галерея с высокими стрельчатыми окнами. Дани облизала пересохшие губы, глянула в окно — и остолбенела. Огромный сверкающий дракон стремительно уходил в мутное небо, закладывая широкий круг над дворцом. А потом вдруг все окрасилось невыносимо ярким светом, выжигающим глаза.
