«Ты уже королева».
Она невольно усмехнулась.
Королева, как же.
Его величество вполне удовлетворится тем, что задерет подол в темном углу.
«А разве сама ты не этого хотела?»
Разве что в качестве первого шага к королевскому трону.
Но теперь… понятное дело, что после того, как она подменит артефакты, Ксеон точно на ней не женится. Хорошо еще, если не казнит.
И тут, шагая по сверкающему паркету, Бьянка задумалась о том, а так ли уж нужно идти на столь великие жертвы ради папеньки и маменьки? В конце концов, они уже и без того немолоды, и рано или поздно отправятся на небеса. Может быть, самое время быть разумной и рассказать обо всем Ксеону?
От этих мыслей лицо залилось краской стыда, а в душе появилось ощущение, что сама она медленно и неотвратимо сползает в черную вязкую грязь.
И откуда такие мысли?
Бьянка остановилась, размышляя. Ну, отлично. Она во дворце, наряжена как кукла, с великолепной укладкой и декольте достаточно глубоким, чтоб туда было интересно заглядывать. Однако, где же его величество? Этак можно бродить до бесконечности в надежде его увидеть…
«Вспомни Претемного, он и появится».
Король Ксеон размашистым шагом спешил куда-то мимо Бьянки, и по его взгляду она поняла: что-то произошло утром такого, от чего Ксеон просто вне себя. Глаза горят, угол рта дергается, волосы всклокочены так, словно с кем-то подрался. Да и алые царапины через всю щеку…
Бьянка глубоко вдохнула. Что ж… Надо попытаться. Ради папеньки и маменьки, единственных на всем свете людей, которые бы никогда не предали ее. А потом… что-нибудь да будет.
И она сделала несколько торопливых шагов вперед.
Толчок. Сильный, в плечо. Король так торопился, что попросту не заметил, как ему наперерез бросилась маленькая блондинка.
Картинно взмахнув руками, Бьянка вскрикнула испуганно и осела на пол.
Ксеон выругался и заскрежетал зубами.
— Вы! — только и сказал он, наклоняясь и протягивая руку, — какого темного вы постоянно здесь ошиваетесь, драгоценная моя? Такое чувство, что специально меня подкарауливаете!
Говорил он это зло и без тени улыбки, и Бьянка испугалась. Горло сжалось в спазме, и она в замешательстве заморгала, все еще не сводя взгляда с расцарапанной физиономии короля.
Он подхватил ее под локоть и рывком поставил на ноги. Заглянул в лицо и повторил:
— Так какого темного вам надо, леди Эверси? Отчего, куда бы не пошел, я всюду натыкаюсь на вас? Что. Вам. Надо?!!
И Бьянка, набрав побольше воздуха, выдохнула:
