Бьянка отставила чашку с недопитым чаем.
— Осмелюсь возразить, ваше величество. Иногда, все-таки говорят. Женщина, если глупа, может сказать королю «нет».
— А вы себя считаете умной?
— Не умной, — Бьянка томно улыбнулась, — но и не настолько глупой. Я бы не сказала вам «нет», ваше величество.
— Но я пока что у вас ничего и не спросил, — заметил Ксеон.
Он раздумывал.
В принципе, ничего плохого или неприятного в Бьянке не было.
Но все же… где-то в глубине души хотелось другую, ту, у которой глаза цвета горького шоколада, а длинные волосы укрывают подобно плащу. От ледяной красоты Бьянки оставалась легкая недосказанность, как будто все при ней — и не хватает чего-то важного…
Впрочем, было бы неплохо указать Данивьен ее истинное место.
Пусть завидует.
Ксеон поднялся из-за стола, и Бьянка моментально последовала его примеру, нервно комкая салфетку.
— Кажется, я сказала лишнего, — призналась она хрипло, — простите меня, ваше величество.
— Вы сказали ровно столько, сколько было нужно.
Он подошел к ней и аккуратно, щепотью приподнял подбородок.
В прозрачных глазах мелькнул страх, и именно это позволило ощутить себя сильным, почти всемогущим.
— Бьянка, — прошептал он, наклоняясь.
Нет, это был даже не поцелуй. Так, легкое касание, на самом краю чувственного восприятия. Он поймал ее легкое дыхание, сладкое после пирожного. И сразу отстранился.
— Я задам вам этот вопрос, леди Эверси, но чуть позже. Пусть это будет нашей маленькой тайной. А сейчас прошу меня извинить, я очень устал.
* * *
К вечеру ситуация несколько прояснилась. Естественно, ни Лаверна, ни Аламара с женой в городе не нашли, хоть и перевернули все вверх дном. Что еще более интересно, никто не видел и того, как они покидали столицу, а инквизиция обнаружила в той камере, где держали Аламара, слабый след портала. След оказался интересен тем, что с головой выдавал дилетанта, или даже дикую, необученную ведьму, поскольку не было заметно попыток грамотно замести следы.
— Если достоверно известно, что Лаверн — целитель и хиддер, а мастер Нирс — контролер и пиромант, им помогал кто-то четвертый, — высказал предположение Вилферс, — кто-то, кто никогда не был зарегистрированным магом, что весьма странно… да и вообще, практически невозможно для столицы.
— Ваши промахи, — нахмурился Ксеон, — это дело инквизиции, регистрация магов и отлов диких ведьм.
И без того взъерошенный Вилферс нахохлился и стал похож на стервятника.
Рой Сандор, стоящий рядом, лишь перекатывался с носков на пятки и помалкивал, ухмыляясь в бороду. Ксеон отметил, что заведующий сыском явился во дворец совершенно неподобающе одетым — в старом, латаном на локтях сюртуке, несвежей рубашке и заношенных до непонятного цвета широких штанах.
