Едва торжества закончились, строитель поспешил домой с горестным предчувствием. Не успел он и к дому подойти, как встретил служанку, спешащую ему навстречу. Она сообщила ему грустную новость о том, что народилось у него мертвое дитятко, а жена при смерти. Строитель побежал домой, но не успел – жены уже не было в живых.
Скорбь мужа, так неожиданно ставшего вдовцом, усилилась многократно, когда он вспомнил, что жена его и новорожденный младенец осуждены на вечную погибель. Он непрестанно винил себя в этом несчастье.
Говорят, что душечка того младенца так и обитала над мостом. Люди, идущие по мосту, часто слышали чихание. Они не знали, что детская душечка ждала слов «Дай бог здоровья», им и в голову это не приходило. Но однажды, много лет спустя, какой-то крестьянин ранним утром ехал на Староместский рынок через мост, на котором не было еще ни души. Не достиг он и середины моста, как послышалось ему, что кто-то чихнул. Крестьянин был немало удивлен, не увидев никого вокруг. Однако по привычке воскликнул:
– Дай бог здоровья кому бы то ни было!
И услышал ответ:
– Спаси бог!
Это была душечка того младенца, которая после тех слов вознеслась к небесам.
* * *
146 лет длилось строительство каменного моста. Конечно, ходили и ездили по нему уже во времена Карла, но военные битвы и всякие жизненные обстоятельства препятствовали полному завершению этого сооружения, каких во всей Европе мало. Так в июле 1432 года великое наводнение принесло большой ущерб не готовому еще мосту, разрушив пять колонн. Арки были полностью восстановлены лишь в 1502 году, а в июне следующего года строительство всего замечательного творения – Карлова моста – было завершено.
Статуями мост был украшен позднее.
Он стоял некогда на выступе правой стороны от Старого Места уже во времена Карла IV. И на противоположной стороне моста есть такой же выступ. Он был местом казней, и осужденные возносили предсмертную молитву у креста напротив.
Когда же в Пражском Граде воцарился «зимний король» Фридрих Пфальцский, супруга его, королева Елизавета, бывшая, как и король, кальвинисткой, ненавидела великий крест с телом Спасителя на мосту, по которому она часто ездила в город. Говорят, однажды она сказала, что смотреть не может на этого «голого цирюльника», и так давила на своего мужа, что тот собирался приказать сбросить крест во Влтаву. Но общественное сопротивление было настолько велико, что король свой приказ отменил. А через несколько дней пражане утром обнаружили, что крест исчез. Кто-то ночью его сбросил. Не иначе, как королева все же добилась своего, но за это ее постигло наказание. Уже в том самом году после неудачи в Белогорской битве королева бежала за границу через мост, мимо того самого места, где прежде стоял крест. После взятия Праги крест был найден и вновь поставлен на мосту.
