— Что это, Повелитель? И зачем это нужно?
Санахт довольно рассмеялся:
— Что, совсем ничего не понятно? Сейчас объясню. Встань-ка напротив этого сооружения и внимательно смотри.
Император поставил наверх полусферы маленькую деревянную модель галеры:
— Что ты видишь, Хем Нетер?
Яр пожал плечами:
— Вижу модель корабля, стоящего на непонятной мне конструкции, напоминающей половину шара, Владыка…
Санахт осторожно сместил маленький кораблик в противоположную сторону от Яра:
— А теперь что видишь?
— Теперь я вижу только мачты этой модели галеры, Повелитель… И что?
Император подошел к Яру вплотную и прошептал:
— А когда ты стоишь на берегу Великой Зелени, Хем Нетер, и смотришь на удаляющийся от берега корабль, что видишь?
— Я вижу, как он постепенно пропадает и остаются видны только мачты, которые в свою очередь потом тоже исчезают… Подожди, подожди… Ты хочешь сказать?!
Санахт утвердительно кивнул головой:
— Именно это я и хочу сказать. Все это — он небрежно указал пальцем на полусферу, — приводит нас к неизбежной мысли, что мы живем не на плоской поверхности, а на поверхности некоего очень большого шара. Ведь если человек встанет уже не на берегу Великой Зелени, а на берегу Оранжевого моря или Большой Воды, то он, ожидая прибытие корабля, вначале увидит его мачты, а по мере приближения к берегу и сам корпус. А эта полусфера — лишь модель, описывающая все происходящее… Мои люди, которые изучают этот феномен, сейчас пытаются вычислить размеры этого шара, на котором мы, вероятно, живем. Но это еще не все, что связано с такой кривой поверхностью!!
— Не все?!
— Именно так. Не все. Эта кривая поверхность имеет удивительные свойства. Оказывается, что на ней треугольник, сумма углов которого на обычной, не искривленной плоскости число постоянное, начинает вести себя странно. Его сумма углов внезапно может стать больше этого постоянного числа. А две прямые линии, проведенные параллельно, которые, как утверждают жрецы Бога Мудрости, никогда не могут пересечься, внезапно пересекаются. И это последнее свойство может нас привести к парадоксальному открытию, Хем Нетер…
Яр внимательно посмотрел на Императора. В его взгляде внезапно сверкнул на мгновенье, а потом тут же спрятался за занавесом интереса, смертельный, приговаривающий к неизбежному, холод лезвия меча из странного голубого металла:
— И к какому же открытию, Повелитель?
Санахт, в пылу увлечения совершенно не заметивший этого приговаривающего блика в глазах спутника Марты, схватил с одного из столов, стоящих в комнате, лист хлопковой бумаги и провел по нему кистью для письма идеально прямую линию, а потом повернул этот лист к Яру:
