— Я служу только Христу, — прекрасно поняв всё сказанное Аркимом, твёрдо заявила Жанна.
— Никто и не говорит, что тебя кто-то хочет завербовать, — сказал на это меч. — Давай будем считать, что ты здесь ради своих интересов.
— Какие у меня могут быть интересы в чужом мире? — нахмурилась девочка.
— Как минимум узнать что-то новое, чего нельзя узнать в твоём родном мире, — выдал аргумент Арким. — Научиться чему-то новому, увидеть новых людей, узнать, как они живут и понять судьбу, уготованную Франции в будущем.
— И как мне это поможет? Как знания о будущем спустя четыре века, могут помочь мне? — задала серию вопросов девочка.
— Это уникальная возможность не повторить ошибок потомков, — ответил Арким. — Никому обычно не предоставляется шанса посмотреть в будущее и извлечь из этого определённые уроки. Я могу рассказать тебе, что ждёт Францию в будущем и какую роль в этом сыграешь ты. Если хочешь, конечно же.
— Господь ведёт меня, — пожала плечами Жанна и перекрестилась.
— Но знания, обретённые здесь, будут полезны в твоём будущем, — произнёс меч. — Рассказать я, конечно, могу, но лучше увидеть на примере один раз, чем сто раз услышать.
Они подождали ещё один час, но Арким так и не получил никаких сигналов от Бездны, поэтому решил, что надо выбираться к цивилизации и аккуратно выяснять местные расклады из надёжных источников.
С мангрового дерева он разглядел вдалеке на севере реку, возле которой, теоретически, могло находиться какое-нибудь поселение.
— На север, — дал направление Арким. — Это вперёд через ручей.
Местные насекомые были очень агрессивны, но меч пустил едва заметный для Жанны поток электрических разрядов по броне, поэтому всякие букашки держались от неё подальше. Любая тварь, севшая на металл, получал заряд бодрости на весь день и убиралась подальше.
— Здесь ничего нет, — разочарованно произнесла Жанна, когда вышла к реке.
— Ожидаемо, что сразу ничего не обнаружится, — ответил Арким. — Надо порядочно пройти вдоль реки, чтобы обнаружить поселение. Может быть и так, что мы пройдём сотни миль, прежде чем найдём что-нибудь подходящее, но ты же подготовлена к такому, поэтому хватит ныть и идём на запад.
— Как скажешь, — вздохнула Жанна и направилась в указанном направлении.
Было душно, но она достаточно вынослива, чтобы стойко переносить климат этого влажного ада. Латы стали её второй кожей, она уже давно почти не чувствует их вес. Арким готовил её к выживанию в болотах севера Франции, в глухих лесах без единого признака цивилизации, она готова ко всему, что может встретиться в этих джунглях, но большую часть неприятностей от неё отвадит меч: электрические разряды нивелировали риск заразиться чем-то от насекомых, а ночной сон у неё очень крепок, потому что Арким не нуждается в сне и отслеживает пространство на сто метров вокруг.
