— Вы уверены в этом? — приор-настоятель уставился на выглядывающее из-за алтаря навершие.
— Вы существовали последние семьсот лет только ради сегодняшнего дня, — металлическим голосом, с порцией инфразвука, произнёс Арким. — Глупо будет усомниться и предать дело десятков поколений верных богу и Франции служителей в последний момент.
— Вы правы, дух меча, — поклонился алтарю приор-настоятель. — Мы не можем позволить себе сомнения. Не сейчас.
— Как поживает партия духа вина[4] для Тосканы? — поинтересовался Арким.
— Всё опечатано и готово к отправке, — сообщил ему священник. — По сообщениям купцов, на дорогах неспокойно. Рекомендую усилить охрану.
— Делайте так, как считаете нужным, — разрешил ему меч. — Пора задумываться о начале реализации следующей части нашего плана, то есть пророчества…
— Дух, ты говоришь о том, чтобы… — удивлённым голосом начал спрашивать приор-настоятель.
— Тихо ты! — прервал его Арким. — Никто не должен знать!
— Да-да, разумеется, дух… — осознал приор-настоятель.
— Всё, иди, мне надо продолжать думать о высших материях, где не место твоему дыханию и кряхтению, — велел ему Арким.
Когда святоша ушёл, меч вздохнул устало и продолжил размышлять о насущном.
Тренировочное поле при Монастыре исповедника Терентия, 10 августа 1419 года
Жанна уже вторую неделю в монастыре, кормят её как на убой, но со специальной диетой, чтобы ускорить наработку мышечной массы и поспособствовать выработке выносливости.
Дни её распределены следующим образом: понедельник-вторник она занимается усиленной физической подготовкой, среда-четверг у неё проходят в общем образовании, а пятница-суббота в фехтовальной подготовке. Воскресенье она отдыхает, уделяя несколько часов беседам с Аркимом, а в понедельник всё начинается по новой.
Физиологические ограничения преодолеть очень сложно, но Арким отлично разбирается в людях и провёл тотальную диагностику организма Жанны, для чего ей пришлось подержаться за рукоять меча в течение тридцати минут. Зато теперь он знал слабые и сильные стороны её тела и скорректировал подготовку соответствующим образом. Ни один воин в этом мире не получал такого точного и всестороннего, идеально соответствующего его физическим параметрам, обучения.
Вопреки его опасениям, гипотеза о синдроме Морриса[5] не подтвердилась, это пусть и очень крепкая для своих лет, но девочка.
Повышенную физическую силу Арким объяснял для себя крестьянским образом жизни и её природное трудолюбие. Последнюю неделю она порывалась помогать монахам по хозяйству, в душе считая, что не заслуживает такой обильной кормёжки только за непонятный статус «спасительницы Франции». Только прямой запрет Аркима остановил её попытки.
