Моя жизнь. Записки суфражистки | страница 66



Текст согласительного билля был представлен на обсуждение всех женских организаций и всеми ими был одобрен. Наш официальный орган заявил в передовой статье: «Мы, члены Женского социально-политического союза, готовы принять участие в этом объединенном и мирном начинании. Новый билль не дает нам всего, что нам нужно, но мы высказываемся в его пользу, раз это делают другие».

Казалось несомненным, что подавляющее большинство Палаты Общин стоит за билль и готово голосовать за него. Хотя мы знали, что проект не сможет превратиться в закон, если правительство не захочет его пропустить, мы все же надеялись, что лидеры всех партий и большинство их сторонников придут к общему соглашению, что билль должен пройти. Такие соглашения редки в практике английского парламента, но некоторые крайне важные мероприятия, вызывавшие ожесточенную борьбу, проходили именно таким путем. Достаточно указать избирательную реформу 1867 года, расширившую круг избирателей.

14 июня согласительный билль был внесен в Палату Общин Д. Дж. Шеклтоном и встречен с необычайным энтузиазмом. Газеты отметили деловитость, с которой палата отнеслась к биллю. Было ясно, что депутаты отдавали себе отчет в том, что перед ними не академический вопрос, по поводу которого они могут спорить и высказывать свои мнения, а мероприятие, подлежащее проведению через все стадии законодательной процедуры и предназначенное стать законом. Общее возбуждение из палаты разошлось по всему королевству. Представители врачебного сословия отправили записку в пользу билля, подписанную тремястами с лишним подписей наиболее выдающихся мужчин и женщин из среды этой профессии. Их примеру последовали писатели, священники, социальные политики, артисты, актеры, музыканты. Женская Либеральная Федерация на специально созванном собрании постановила просить премьера не ставить препятствий прохождению билля и поддержать его. Более решительные и передовые члены Федерации предлагали даже послать депутацию с принятой резолюцией в Палату, но это предложение, слишком напоминающее милитантство, было отвергнуто. Просьба об аудиенции была отправлена к Асквиту, и он ответил обещанием принять в ближайшие дни представительниц Женской Либеральной Федерации и национального Союза Общества женского избирательного права.

Соединенная депутация была принята Асквитом 21 июня, и леди Макларен от имени Женской Либеральной Федерации вполне откровенно заявила лидеру своей партии: «Если вы отвергнете наше требование, мы обратимся к стране и скажем ей, что вы, который выступаете против вето Палаты Лордов, налагаете свое вето на Палату Общин, отказываясь допустить второе чтение нашего билля».